IQUIQUE – Na drie vijfde plaatsen op een rij vonden Marcel van Vliet, Herman Vaanholt en Gerard van Veenendaal zich in de zesde etappe terug op een vierde stek. Wuf van Ginkel zat er goed bij met een zesde plek en Jan Lammers behaalde een toptien klassering. De voormalig F1 coureur boenderde van de dertigste plek naar de negende plaats. Nederlands hoop in bange dagen is echter Marcel van Vliet die derde staat in het algemeen klassement. Marcel en zijn manschappen hebben in de zesde etappe gedaan wat ze moesten doen. De truck heel houden en de schade in het klassement zien te beperken. Dat leverde een verlenging van het verblijf op de derde plaats in het algemeen klassement op. "We hebben heerlijk gereden", zegt Herman Vaanholt.
Verplicht om te stoppen
De equipe meldde zich rond 22.15 uur (Nederlandse tijd) vanuit het bivak in Iquique. "We hebben een tijdje stil gestaan, omdat er een auto over de kop ging. Wij reden er achter en waren er dus als eerste bij. Je bent dan verplicht om te stoppen. De tijd die we daarmee verloren krijgen we later weer terug", zo wist Herman al snel na de etappe te melden.
Het trio in de tot nu toe uitstekend functionerende GINAF kwam vandaag in de lange klassementsproef niet in de problemen. "We zijn door een paar luxe auto’s ingehaald en verder hebben we niet veel deelnemers gezien. Allen het ongeluk met de Tsjechen dan. We hebben gekeken hoe het met hen ging en zijn verder gegaan. Dat heeft een minuut of tien gekost."
Direct na afloop van de proef werd de tijd van Marcel gecorrigeerd. De GINAF-formatie kreeg tien minuten terug voor de hulp aan het Tjechische duo Zapletal / Ourednicek, die in hun Mitsubishi met startnummer 309 over de kop waren geslagen.
Gigantisch hoge duin
Het hoogtepunt, vrijwel letterlijk, in de zesde etappe lag in de slotkilometers. "Het slot was werkelijk fantastisch", zegt Herman Vaanholt. "We reden vanaf een gigantisch hoge duin richting het bivak. Vanuit het bivak kon men de trucks aan zien komen. De mensen in het bivak konden zo ver kijken dat het leek of het stipjes waren, die van de duin afkwamen. Ja, dat was echt prachtig om mee te maken."
Sportief gezien was ook het passeren van de Fransman Joseph Adua leuk om mee te maken. "We passeerden Adua net voor het begin van de duinen. Daar stonden ze stil. Ze reden erg sterk en waren waarschijnlijk wel als vierde geëindigd. Maar ja, dat is het spel. Je moet wel de streep zien te halen."
"Het is leuk dat we nog derde staan", aldus Herman, die echter weet dat het uitstel van executie is. "Mardeev gaat zo verschrikkelijk hard of neemt zo veel meer risico, dat is niet normaal meer. Wij laten ons niet tot een gevecht verleiden. We zullen zien of dat allemaal goed gaat."
Best of the rest
Volgens Marcel van Vliet is het duidelijk dat GINAF Rally Power op jacht gaat naar de titel ‘best of the rest’. "Het is belangrijk dat we ons zelf niet uitschakelen door gekke dingen te doen. We blijven ons richten op de top vijf klassering. Dat was het doel en dat blijft het ook. We zijn nog volop in de strijd voor de beste plaats achter de drie Kamazzen. Vandaag hebben we het weer goed gedaan. Het was een snelle proef. Ook vandaag was de etappe echt Dakar-waardig. Vooral het laatste deel in de duinen was heel erg gaaf, indrukwekkend."
Dagje rust kan geen kwaad
Morgen mag ‘Mister Regelmaat’ opnieuw zijn zitvlees teisteren. "Het wordt opnieuw een lange dag. Het zijn toch best wel lange dagen achter het stuur. We hanteren gewoon dezelfde tactiek. Zaterdag hebben we een rustdag. Ik kan je vertellen dat we dat niet heel erg vinden. Het gaat buitengewoon goed, maar een dag rust kan geen kwaad", aldus Marcel van Vliet.