Marcel van Vliet : "Je moet op je toppen van je kunnen rijden"

CHILECITO - Marcel van Vliet en de MAN van VEKA Racing voelden zich helemaal thuis in Argentinië, waar de Dakar-rally aan zijn laatste week bezig is. Van Vliet liet dat blijken met een fraaie derde plaats achter winnaar Vladimir Chagin en nummer twee Firdaus Kabirov in de tiende etappe naar Chilecito.

Van Vliet, navigator Serge Bruynkens en monteur Bernard der Kinderen hadden er met hun VEKA MAN-truck een lange dag opzitten. Die begon al vroeg vanuit het laatste Chileens bivak in Copiapó. Het was vroeg uit de veren, omdat de grens naar Argentinië moest worden gepasseerd, waar de douane wellicht voor oponthoud kon zorgen. De paspoortstempels en andere formaliteiten waren echter al in Copiapó geregeld. De grens werd dan ook zonder enige problemen gepasseerd, waarna de lange rit door het Andes-gebergte met passage van de Paso San Francisco (ruim 4600 meter hoog) kon worden hervat. Veel stof onderweg, maar de geasfalteerde wegen naar de klassementsproef waren goed.

Van Vliet had zin in de 176 kilometer lange klassementsproef die zich voornamelijk in het zand en de duinen afspeelde. De chauffeur die de omgeving van Fiambala van twee jaar geleden nog kende, was in zijn element. "Een mooie proef met mooie, hoge duinen, al zaten er lastige stukken in met zacht zand. Ook de befaamde Rio zat er weer in."

"Een lekker dagje", grijnsde hij zichtbaar tevreden. "En lekker gereden. Het geeft ook nog eens de potentie van wagen en team aan. Vergeet niet dat we toch de vorige Dakar niet hebben meegedaan. De ontwikkelingen gaan niet alleen hard, maar er wordt ook ontzettend hard gereden. De winnende Kamaz rijdt gewoon bij de zes snelste auto's. Ook wij zitten qua tijden dicht bij de eerste tien auto's. Het geeft maar aan dat je op je toppen van je kunnen moet rijden om een goed resultaat te behalen."

Franz Echter in de VEKA MAN nummer 507 met Detlef Ruf en Artur Klein werd in de rit achtste, maar schoof na het wegvallen van de Tatra van Ales Loprais naar de vierde plaats in het klassement op. Zoals ook Marcel van Vliet doorschoof naar de zevende plaats algemeen. De marge van Echter op de Kamaz van Mardeev is slechts tien minuten. Dat geldt ook voor Van Vliet ten opzichte van de Kamaz van Ardavichus die negen minuten achter hem staat. Het wordt een spannend gevecht voor de posities in de top tien.