Koen Wauters bedwingt Atacama woestijn: "Tot 250km ging het goed, maar.."

Koen Wauters en Pascal Feryn (Toyota) zijn de zware duinenrit Copiapo – Copiapo in de Dakar Rally goed doorgekomen. De Belgische strijders wilden voor het donker het bivak bereiken, maar daar moesten de Belgen wel eerst torenhoge duinen voor bedwingen. Dat leek goed te gaan tot 40 kilometer voor de finish. Daar kwamen Wauters en Feryn een aantal keer vast te staan, maar het belangrijkste is dat Koen en Pascal het bivak bereikt hebben en kunnen genieten van de rustdag.

“Al bij al heb ik een goed gevoel bij deze rit die op het einde nog behoorlijk zwaar was”, legt Koen Wauters uit. “We hebben vandaag ontelbare keren de bandendruk moeten aanpassen om zo proberen de duinen over te raken. Tot 250 km ging het goed maar vanaf dan kwamen de grote duinen eraan, echt ‘kastaars’ van bergen. Soms hebben we op 10 verschillende manieren geprobeerd of zochten we toch een beetje steentjes of begroeiing op de flanken om over de duin te komen.”

“Het zwaarste gedeelte van de rit kwam op 40 km van de finish. Het was toen 18.30u en we hoopten om voor het donker binnen te zijn maar uiteindelijk is dat niet gelukt. We zijn één rond een duin gereden kwamen terecht op een plaats waar veel stenen lagen. Daar zijn we twee keer lek gereden vooral omdat de bandendruk erg laag was. Even later liep er in het zand nog een band van de velg. Die twee problemen zorgden ervoor dat we op 7 km van de finish in het donker zaten en dat was geen cadeau. Op het einde was er nog een duin die ik echt niet opraakte en waar we een ommetje voor hebben moeten maken. Gelukkig want toen Pascal de duin opliep om te kijken wat er achter lag zag hij enkele wagens in het zand steken. Een geluk bij een ongeluk dus dat we die duin niet opraakten. Uiteindelijk komt dan het moment dat je de laatste duin bedwingt. Dan zie je in de verte de lichtjes van het bivak en dat is toch een heerlijk moment” glimlacht Koen Wauters.