Jan de Rooy eerste winnaar Africa-race: "De etappes waren fantastisch"

DAKAR - Jan de Rooy heeft de eerste editie van de Africa-Race op zijn naam geschreven. Het succes van De Rooy werd kracht bijgezet doordat teamgenoot Hans Bekx de tweede positie in de eindstand voor zijn rekening nam. Bij de auto won Jean Louis Schlesser en bij de motoren greep Peliccer de overwinning in een enigszins gedevalueerde rally, die het vooral moest hebben van de uitdagende natuur en veel minder van de concurrentie van de gevestigde toppers in het truckrijden. Het Team de Rooy is in de eerste plaats naar Afrika afgereisd om Hubert Auriol, de bedenker van deze nieuwe rally de kans te geven om de wedstrijd van de grond te krijgen.

Het aantal deelnemers bleef ver onder de verwachting. De late opstart van het evenement en de niet voorziene financiële crisis die de laatste maanden intrad, hielpen Auriol niet echt om een groot deelnemersveld op de been te krijgen.

“Dat wisten we voordat we eraan begonnen”, vertelt Jan de Rooy na de aankomst bij het Lac Rose nabij de Senegalese hoofdstad. “De etappes waren fantastisch, ook al vloek je natuurlijk onderweg nog wel eens als het even tegenzit. Bovendien zijn we nog wel eens verkeerd gereden en dat doe je toch echt zelf. De moeilijkheidsgraad van deze nieuwe rally is zeker niet minder dan de Dakar-rally's in het verleden. Ik ben dan ook ontzettend blij met mijn eerste plaats, die ik natuurlijk ook opdraag aan mijn team en met name aan Hans Bekx die mij geholpen heeft als dat nodig was. Niet dat dit vaak het geval was, maar toch”, glunderde een duidelijk verheugde De Rooy. “Bovendien wil ik er nog aan toevoegen dat de Hongaar Miklos Kovacs ons het vuur na aan de schenen heeft gelegd. Hij is een man om in de toekomst rekening mee te houden”, aldus De Rooy over de man die eveneens transportondernemer is. “Vanavond gaan we met zijn allen aan het strand eten en natuurlijk een stevig biertje drinken op Hans zijn 53ste verjaardag en op onze overwinning”, besloot een ontspannen De Rooy, aan wie de ontberingen van de laatste dagen al bijna niet meer te zien zijn.

In het algemeen klassement eindigt Jan de Rooy als eerste met een totaaltijd van 50.56.14 uur. Bekx heeft 51.07.10 uur nodig; een verschil van 10.56 minuten. Kovacs wordt derde met een totaaltijd van 51.33.27 uur.