De echte beproeving tijdens de special stage van Calama naar Iquique vormden de immense duinen tijdens de laatste 150 km. Het Eurol Veka MAN rally team had met Marcel van Vliet (7e) en René Kuipers (11e) weer twee trucks voorin. Peter Versluis stond uren stil na een gat in zijn motorblok en knokt zich terug naar het bivak. Andrey Karginov was opnieuw de snelste vrachtwagenpiloot, Gerard de Rooy behoudt de leiding.
De negende etappe opende op ruige gravelwegen bezaaid met stenen. Vanaf de start mengde Marcel van Vliet zich voorin. In zijn bekende beheerste stijl bracht hij zijn rode MAN als zevende binnen, waarbij Marcel in de duinen nog twee plaatsen won. Niet gek met de wetenschap dat de coureur voornamelijk in Dubai woont. Met het prima dagresultaat klom Marcel van Vliet van de tiende naar de achtste plaats in het algemeen klassement.
René Kuipers belandde in het eerste deel van de etappe in een rivierbedding na een klein navigatiefoutje. Een hachelijk avontuur langs afgronden van drie à vier meter volgde. “Eén foutje en we lagen beneden.” Terug op de goede route pakte René veel tijd terug in de duinen dankzij sterk navigeren van Moi Torrallardona. “We zijn op ons eigen tempo door gegaan en het lukte uitstekend om de duinen te lezen. We gingen heel soepel door de duinen.”
René Kuipers toonde zich na de finish bovendien een echte liefhebber. De coureur nestelde zich op een stoel om te genieten van de deelnemers die van de metershoge duin naar beneden denderden op weg naar de finish. “Die kolossale zandhoop is geweldig. Dit is echt genieten.” Ook René Kuipers won een positie in het algemeen klassement en is nu negende algemeen.
Bij de motoren onderstreepte Marc Coma zijn hegemonie met zijn tweede dagzege. Stéphane Peterhansel knabbelde aan de leidende positie van Nani Roma door zijn derde etappe te winnen.
Loading