Hans Stacey behoudt de leiding, Sainz ramt navigator van Masuoka

Dinsdag verbleven de deelnemers aan de Central Europe Rally voor de tweede opeenvolgende dag in Roemenië met in de hoofdrol oud FIA WRC Rally kampioen Carlos Sainz. De special die de heren en dames voorgeschoteld kregen was dezelfde als op maandag. Volgens het roadbook was het ook nu weer de bedoeling om deze proef van 76 kilometer twee keer te rijden, maar de omstandigheden waren dermate slecht dat de organisatie besloot om de proef in te korten. Zo kreeg de tweede omloop, zoals op maandag ook al het geval was, een lengte van 36 kilometer.

Het inkorten van de tweede proef betekende dat de trucks dinsdag slechts 36 kilometer op snelheid moesten afleggen. De eerste proef werd namelijk voor hen geneutraliseerd omdat een auto het parcours blokkeerde. Onder de extreem natte en modderige omstandigheden bleek al snel dat die 36 kilometer geen pretje gingen worden. Winnaar van de etappe is Ales Loprais geworden, die met zijn Tatra 33 minuten en 3 seconden nodig had om de special te volbrengen. Stacey, die gedrurende de rally nog continue probeert zijn truck verder te verbeteren door de vering anders af te stellen en met de gewichtsverdeling aan de gang te zijn, eindigde de deze dag als tweede. Hij moest slecht 11 seconden op Loprais toegeven. Wuf van Ginkel reed een sterke etappe en wist de derde tijd te noteren en kon hiermee opklimmen naar de tweede plek in het algemeen klassement. Martin Macik bezet met de Liaz de derde plaats, Franz Echter (teamgenoot van Stacey) verloor bijna tweeënhalve minuut op de derde etappe en moet genoegen nemen met een plek net naast het voorlopige podium.

Giniel de Villiers wist tijdens de eerste rondgang van 76 kilometer in zijn Volkswagen de modder als snelste te bedwingen met een voorsprong van 35 seconden op Peterhansel. Nani Roma liet de derde tijd noteren. De Villiers eindigde het tweede deel als vierde maar wist zijn achterstand te beperken waardoor hij zich dagwinnaar mag noemen. Het ingekorte tweede deel van de etappe werd een prooi voor Carlos Sainz, die na problemen op de eerste proef sterk terugsloeg. Sainz: “De eerste proef van vandaag was voor ons dramatisch. Om te beginnen moesten we een behoorlijk deel van de special afleggen met alleen de tweede versnelling omdat het schakelmechanisme kapot ging. Tevens werkte de ventilator niet goed waardoor de voorruit dichtsloeg en alsof dat nog niet genoeg was hielden de ruitenwissers er ook nog eens mee op, waardoor we zo goed als niets meer konden zien.” Sainz was ook hoofdrolspeler in een ander opmerkelijk verhaal, namelijk de uitval van Mitsubishi rijder Masuoka. Toen Masuoka een wiel aan het verwisselen was op de proef werd zijn navigator Maimon aangereden door Sainz. Maimon moest met een gebroken enkel worden afgevoerd, waardoor Masuoka de strijd moest staken.

Stephane Peterhansel staat nog steeds aan de leiding in het klassement gevolgd door de sterk opererende Dieter Depping, die tegen een achterstand van 2 minuten en 8 seconden aankijkt. Ski-icoon Luc Alphand staat derde op 3:06.

Slowaak Jaroslav Katrinak is op een KTM dagwinnaar bij de motoren geworden. Despres klasseerde zich als tweede voor Casteu, die zijn leidende positie in het algemeen klassement wist te verdedigen. Tweede man is nu etappewinnaar Katrinak voor Lopez. Rob Verstegen is nog steeds de best geklasseerde nederlander op een 25e plaats, maar hij heeft op de derde etappe veel tijd verloren. Jurgen van den Goorbergh staat nu 27e op slechts negen seconden van Verstegen.

Woensdag zien de deelnemers in het routeboek dat er een etappe te verrijden is met een totale lengte van 580 kilometer, waarvan 150 als special, verdeeld over twee proeven. Dit keer niet twee keer dezelfde, maar twee echt verschillende klassementsproeven.