CORDOBA - Niet alleen voormalig F1 coureur Jan Lammers met zijn Ginaf crasht, ook merkgenoot Martin van den Brink maakt een fikse buiteling. Waar Van den Brink Rallysport op weg lijkt naar een top 10-klassering, eindigt de dag gitzwart voor het team uit Harskamp. Op zo’n tien kilometer van de finish worden Martin van den Brink, Martien Hol en Peter Willemsen in een blinde bocht opeens geconfronteerd met de gecrashte truck van de Tsjech Tomas Tomecek. In de ijver om een frontale botsing te vermijden kan een rol niet worden voorkomen. De equipe is ongedeerd, de truck is er slechter aan toe. Martin van den Brink heeft wel goede hoop morgen te starten.
“We kwamen met zo’n 80 kilometer in het uur de bocht in en zien opeens die truck liggen. In een fractie van een seconde moest ik een keuze maken. Frontaal wil je niet, rechts loerde een ravijn, dus koos ik voor een uitwijkmanoeuvre naar links”, haalt een flink geschrokken Martin van den Brink de film terug. Door de snelheid komt de Ginaf in onbalans en rolt een keer volledig over de lengteas om uiteindelijk tegen de truck van Tomecek tot stilstand te komen.
Als een wonder klauteren Martin, Martien en Peter ongedeerd uit de rallytruck. Als Wuf van Ginkel en de Duitse rijder Mathias Behringer de GINAF van Van den Brink Rallysport zien liggen, aarzelen ze geen moment en gaan de slag om de truck weer op de wielen te krijgen. Met dank aan deze equipes finisht Van den Brink Rallysport de eerste etappe toch nog en wel als 34e op 1:10:58 van winnaar Vladimir Chagin.
In de slotkilometers voor de crash was Van den Brink Rallysport bezig aan een sterke opmars. Na 75 kilometer kwam de equipe door als 16e, na 223 kilometer waren Martin, Martien en Peter geklommen naar de negende positie. Een top tien klassering was dus zeer wel mogelijk geweest. Het mocht nog even niet zo zijn. Van den Brink Rallysport is al vroeg de Dakar van 2010 geconfronteerd met de grillen van de zwaarste rally van de wereld.
Uiteindelijk bereikt de equipe na een verbindingsroute van 84 kilometer het bivak, waar de monteurs zich op de gehavende Ginaf storten. “Er is veel werk te verzetten, maar het moet mogelijk zijn om de truck weer startklaar te krijgen”, stelt Martin van den Brink vol overtuiging. Het doorzettingsvermogen dat vorig jaar leidde tot een schitterende twaalfde plaats in het eindklassement is nu nodig om de Dakar van 2010 een vervolg te geven. Martin van den Brink strijdvaardig: “We weten wat hard werken is. En wat moet gebeuren, dat moet gebeuren.”
UPDATE: De ASO heeft de truck van Van den Brink afgekleurd wegens beschadiging en vervormingen aan de rolkooi. Zo is de Dakar 2010 in één klap over en de gitzwarte dag voor Martin en zijn crew een feit.