Gerard de Rooy zet ijzersterke vijfde ritzege op de teller: "Recht-toe-recht-aan"

Het wegvallen van teamgenoot Hans Stacey is nog nauwelijks vergeten of Gerard de Rooy, de kopman van Team de Rooy Iveco, heeft er een nieuwe overwinning bij. Ook in de zevende etappe van Calama naar Salta met een snelle special van 218 kilometer wist hij als eerste de chrono stil te zetten op 2:02:21 uur. Let wel, hij scheurt dus door het hooggebergte met een gemiddelde snelheid van 107 km/uur.

De tweede plaats is voor Loprais die 1:09 minuut meer nodig had dan Gerard de Rooy. Karginov werd derde op 1:38 minuut gevolgd door Peter Versluis die wederom goed mee van voren zat en 2:11 minuut moest prijsgeven. Miki Biasion eindigde net als donderdag als vijfde en op zijn pechdag na rijdt hij elke dag keurig voor in de top 10 mee. Zijn kwaliteit is voor het Team de Rooy uitermate belangrijk en met het wegvallen van de derde klassementsrijder is back-up van een teamgenoot een veilig gevoel.

Ondertussen is ook nieuwkomer trucker René Kuipers aan een uitermate sterke eerste Dakar bezig. Hij wist voor het eerst in de top 10 te finishen met een achterstand van exact 10 minuten op zijn teamgenoot.

Gerard vanuit het bivak: “De eerste 160 kilometer waren alleen te omschrijven als saai. Recht-toe-recht-aan, een soort van gravel snelweg waar we een gemiddelde van ruim 130 kilometer per uur op wisten te halen. Door het hoogteverschil merk je wel duidelijk het vermogensverlies maar daar heeft iedereen last van. De laatste 60 kilometer waren dan wel weer een stuk leuker, wat meer bochtenwerk en daardoor toch nog interessant. Gelukkig betekent het wel dat we ons materiaal op een dag als deze kunnen sparen, krijgen de monteurs eindelijk wat extra tijd om alles weer een keer te controleren. Verder een proef om snel te vergeten, op naar de volgende klus.”

Met de zege heeft Gerard de Rooy wederom een beetje extra ruimte gekregen. Echter door de close finish zijn het geen grote getallen. Hij heeft nu een voorsprong van 22:08 minuut op KAMAZ-rijder Nikolaev en 41:25 minuut op Kolomy met zijn TATRA. Als vierde rijder zien we de 2e KAMAZ-rijder Mardeev terug die een achterstand van 46:53 minuut heeft goed te maken.

De sprong wordt bij Karginov met zijn vijfde plaats wat groter en bedraagt 1:24:10 uur. De titelstrijd lijkt dus tussen één van de eerste vier rijders te gaan maar laten we niet vergeten dat we tijdens de proef van zaterdag net over de helft van de special kilometers komen die in totaal 3.541 kilometer bedragen.

Zaterdag staat er als laatste rit voor de rustdag van zondag nog een korte special van 155 kilometer op het programma van de vrachtwagens, deze gaat van Salta naar San Miguel de Tucumán en wordt vooraf gegaan door een verbindingsroute van 393 kilometer. De route en omgeving zijn nog niet eerder in de Zuid-Amerikaanse editie van Le Dakar bezocht en wordt als verraderlijk omschreven. Ondanks de geringe kilometers zijn de rijders dus gewaarschuwd.