Gerard de Rooy met schade over de streep "Brak een steekas nadat ik vast zat"

Tacuman - Gerard de Rooij heeft zijn voorsprong in het algemeen klassement van de Dakar 2014 behouden. In de vijfde etappe kreeg de ervaren trucker met de nodige tegenslagen te kampen, maar desondanks kwam hij keurig als derde over de streep. "Het begon al bij aanvang van de proef", zei Gerard de Rooy na afloop van de vijfde etappe. "Redelijk snel moesten we het zand in en werd het erg zwaar. Ik kwam op een gegeven moment vast te zitten en met het geworstel om er uit te geraken, brak ik een steekas van de achteras. Dat betekende al vroeg op de proef dat ik nog maar 75% van mijn vermogen in het zand kon krijgen, één wiel deed nu niet meer mee. Het is altijd een erg groot risico om door te rijden want je hebt dan de kans dat het gehele differentieel vastloopt en dan is het over. Toch de gok gewaagd want wisselen kost je zeker een half uur en die tijd had ik niet."

"Door de grote hoeveelheden stof en zand kwam de radiator ondertussen helemaal dicht te zitten. Dit betekende geen koeling meer en een motor die warm liep. Er zat niets anders op dan afkoelen en schoonmaken. Toen we eindelijk weer op pad konden, waren we een waypoint kwijt, een markeringspunt waar je binnen een straal van 300 meter langs moet komen anders krijg je een tijdpenalty."

"Tot overmaat van ramp reden we 50 kilometer voor de finish van het eerste deel van de special weer een band lek. Het luchtverlies kunnen we continue bijpompen met de compressor en dus wisselden we weer een wiel in de neutralisatiezone. Al met al een gruwelijk zwaar begin van deze vijfde etappe." Dat laatste hoor je niet vaak uit De Rooy zijn mond komen: zware etappes weet hij namelijk altijd te waarderen, maar dit moest voor vele deelnemers een echte uitputtingsslag zijn.

Na 211 kilometer zette Sotnikov als eerste een tussentijd neer van 3.14.03 uur, gevolgd door Karginov en Gerard de Rooij, die een achterstand had opgelopen van 11.01 minuut. Het tweede deel van de proef liet gelukkig minder spannende verschuivingen zien. KAMAZ leek de etappe te controleren en er waren blijkbaar geen onvolkomenheden in het routeboek. Bijna alle deelnemers wisten hun posities te behouden.

Na 343 kilometer special behaalde KAMAZ-nieuweling Sotnikov zijn eerste dagoverwinning in een tijd van 4.47.46 uur. Hij had daarbij een voorsprong op zijn teamgenoot Karginov van 2.56 minuut. Gerard de Rooy wist de schade uiteindelijk te beperken met een achterstand van 12.07 minuut, niet slecht als men zich realiseert dat hij dit met drie aangedreven wielen deed en er dus zeker meer in had gezeten.
De snelle service van Pep [516] was ondertussen als zevende over de meet gekomen, met een achterstand van 28.52 minuut maar net twee seconden langzamer dan MAN-rijder Rene Kuijpers. Hans Stacey had een achtste eindtijd weten te noteren met een achterstand van 33.28 minuut.

Het totaalklassement krijgt een iets ander beeld. Gerard De Rooij voert nog steeds de ranglijst aan. Zijn voorsprong is ten opzichte van etappe vier nog altijd 32 minuten. Was het gisteren echter nog MAN-rijder Marcel van Vliet, die een flinke duikeling in het algemeen klassement maakte, nu is het de Rus Karginov die het stokje overneemt. Voorlopig lijkt het een strijd tussen KAMAZ en IVECO te worden, waarbij de IVECO Powerstar op dit moment te sterk is voor zijn Russische rivalen.

Na de uitputtingsslag van de vijfde etappe is er tijdens etappe zes van Tucumán naar Salta, de laatste rit voor de rustdag, een relatief korte route uitgezet voor de trucks. Zij beginnen rond de klok van 06.30 uur lokale tijd aan een verbinding van 242 kilometer. Daarna volgt hun special van 156 kilometer, deze is gelijk aan die van de auto’s met het verschil dat de auto’s na dit deel nog een zwaar tweede deel krijgen, de trucks slaan dit over. Zij vervolgen na de special hun weg direct naar het bivak een traject van 152 kilometer. Ze hopen rond de klok van 15.00 uur lokale tijd het bivak te bereiken en te beginnen aan hun welverdiende rustdag. Het traject gaat in Noordelijke richting over de voor Argentinië bekende Ruta 40. De Special heeft een gravel en rots ondergrond, zoals al in eerdere special gezien, niet het fijnste terrein voor de voertuigen en hun bemanning. Men verwacht een bewolkte dag met kans op een regenbui en een temperatuur van 33 graden Celsius.