Gerard de Rooy: "Hij viel twintig meter naar beneden"

COPIAPO - Gerard de Rooy is bezig aan zijn sterkste Dakar tot nu toe. De zoon van Dakar-legende Jan de Rooy won al drie etappes en lijkt op koers voor een podiumplaats. De Brabander heeft bovendien het
hart op de goede plaats. De truckcoureur stopte tijdens etappe 9 resoluut om assistentie verlenen bij de zwaar gecrashte Tomas Tomecek. Hij verloor veel tijd, terwijl de Russische concurrentie in de vorm van Chagin een tandje bijschakelde. Aanvankelijk kreeg De Rooy de verloren tijd niet terug, maar gisteren maakte de A.S.O bekend dat de Nederlander toch 18 minuten terug krijgt. Tijdens de tiende rit gaat het weer hard tegen hard. Chagin versus De Rooy!

De Nederlander blikt nog even terug op de crash van Tomecek. Na het meetpunt op 147 km blijkt Tomecek zwaar gecrasht met de Tatra-vrachtwagen. Als Gerard de Rooy de hevig beschadigde truck ziet liggen, laat hij de wedstrijd voor wat het is. De GINAF-equipe stapt uit en helpt de Tsjechische collega’s. “Tomecek miste een bocht en viel twintig meter naar beneden. De truck zat flink in elkaar. We hebben geholpen om de cabine uit te trekken.” Het staat in geen enkel reglement, maar is een ongeschreven wet in Le Dakar: bij
serieuze problemen helpen Dakaristen elkaar.

Gerard de Rooy, zijn Belgische navigator Tom Colsoul en monteur Marcel van Melis laten zo twintig kostbare minuten liggen, net als de ook gestopte Kamaz-piloot Firdaus Kabirov. Weer onderweg schroeft de jonge coureur uit Son het tempo op, om de verloren tijd goed te maken. Het resulteert na 430 km in een prima vierde plek, waardoor De Rooy derde algemeen blijft. De organisatie ziet aanvankelijk geen reden om de verloren minuten te compenseren voor equipe De
Rooy, maar inmiddels is duidelijk dat de A.S.O. 18 minuten terug geeft aan de hulpvaardige truckers. Het reglement voorziet in deze mogelijkheid.

Doordat de etappe door de pittige mist ’s morgens later begon dan gepland, startten de vrachtwagens ook later. De organisatie heeft het maar moeilijk met de trucks. Opnieuw werd de wedstrijd voor hen aangepast en teruggebracht van 476 kilometer tot 423 kilometer, omdat men vanwege de late start bang was dat de meeste vrachtwagens in de duisternis van de avond zouden gaan ronddolen. Dat wilde ASO niet.

Chagin mocht gisteren als klassementleider om 18.10 uur onze tijd aan zijn tijdrit van 423 kilometer beginnen, als eerste van 61 vrachtwagens waarvan er nog 16 zonder straftijd in het klassement rijden. De rest van de vrachtwagencoureurs heeft tijdstraffen aan de broek die hen veroordelen tot meedoen, maar zonder dat ze de kans krijgen nog potten te breken.

Alleen de Rooy, Wuf van Ginkel, Marcel van Vliet en Pascal de Baar zijn nog zonder straftijd in het vrachtwagenklassement. Gerard de Rooy mocht als vierde zijn truck op de startlijn zetten. “Gerechtigheid uiteindelijk, een terechte beslissing van de jury”, meldde de nummer drie in het algemeen klassement, voordat hij zijn truck de sporen gaf. Of hij blij is met een organisatie die steeds het aantal kilometers terugbrengt, is de vraag. Chagin en Kabirov in het klassement voorbij gaan, vraagt immers om meer kilometers en niet om minder.

De etappe door de Atacam-woestijn bleek zwaar. De Rooy viel aan, maar de ervaren Chagin verdedigde met flair. Aan de finish had Vladimir Chagin nog 1.44 minuut over op Gerard de Rooy, die op zijn beurt Kabirov 2.14 minuut afsnoepte. In het algemeen klassement blijft Chagin leider met een voorsprong van 9.46 minuut op teamgenoot Kabirov. Gerard de Rooy is derde op iets meer dan 32 minuten.