Gerard de Rooy : "'Eerste special was een snelle maar verraderlijke piste"

SAN LUIS - Tot die conclusie kwam Gerard de Rooy na de finish van de eerste etappe in DAKAR 2014. “De special van Rosario naar San Luis was snel maar zeker ook verraderlijk. Er was nogal wat stof en je zag daardoor soms iets te laat een bocht. Het kostte me een spiegel en ik ben halverwege de route een spatlap kwijt geraakt. Als de mankementen niet groter worden, hoor je mij niet klagen”, aldus een tevreden Gerard de Rooy die met een kleine achterstand van 1.33 minuut de vierde plaats behaalde en voor het team Petronas|De Rooy|Iveco de ranglijst aanvoert.

"Het was een echte WRC proef", zo wist Tom Colsoul te vertellen. "Inhalen is eigenlijk uitgesloten en alleen voor de echte kamikaze piloten weggelegd. Laten we vooral de rust bewaren en onze kansen pakken als het echt mogelijk is. Hier kun je de rally ook verliezen”, aldus een altijd relaxed ogende navigator van de 501.

Bij CP1 zijn de verschillen nog erg klein, er staan 33 truckers binnen 5 minuten van Loprais die zijn nieuwe Tatra met neus goed op koers heeft.

De finish laat een soort gelijke lijst zien, de top zit nog dicht bij elkaar. Ondertussen is het wel KAMAZ rijder Mardeev die middels een eindsprint de eerste etappe op zijn naam weet te schrijven in een tijd van 2:46:52 uur. Loprais heeft iets prijs moeten geven maar komt keurig als tweede binnen met een luttele 10 seconden achterstand op de winnaar. Marcel van Vliet is derde op 21 seconden gevolgd door Gerard die dus 1.33 minuut achterstand op de leider heeft opgelopen, maar wel 2:27 minuut voorsprong op de winnaar van DAKAR 2013, Eduard Nikolaev heeft.

De snelle assistentie auto van Pep Vila komt als zesde over de finishlijn met een achterstand van 6:56 minuut. Hans Stacey kwam als achtste door op 8:09 minuut, ondanks het kleine verschil met de kop van het klassement niet zijn beste openingstijd. We hopen morgen zijn verhaal te kunnen prijsgeven. Jo Adua sluit uiteindelijk de rij van Team Petronas | De Rooy | Iveco op een keurige 12e plaats met een achterstand van 11:26 minuut.

De kop is eraf en voorlopig is het Team Petronas | De Rooy | Iveco compleet en voltallig in de voorste regionen van de uitslag te vinden. Hopelijk weet het team deze prestatie morgen voort te zetten.

Na deze eerste korte maar interessante opening van DAKAR 2014 kijken we vooruit naar morgen. Men verwacht een zonnige, hete dag met ca. 33 graden op de thermometer. Een etappe die voor alle categorieën iets verschilt in lengte. Van San Luis naar San Rafael is een wisselende proef uitgezet die begint met ruim 200 kilometer snelle piste maar in het 2e deel ook nog ruim 65 kilometer woestijnzand laat zien. Het grijze duinzand van Nihuil in de Argentijnse Sierra Nevada is zwaar en verraderlijk. De beste navigator en slimste stuurman kan het verschil in deze 2e etappe helemaal maken. De trucks starten rond 8:30 uur locale tijd met een verbinding van 304 kilometer. Daarna volgt de Special die voor de trucks 400 kilometer totale lengte heeft. Na 269 kilometer Special scheiden de wegen van de motoren en quads zich van de auto’s en trucks. Na de special volgt nog een korte verbinding van 62 kilometer tot aan het bivak in San Rafael.