Gerard de Rooij heeft met zijn Iveco Powerstar zijn leidende positie in het algemeen klassement van de Dakar Rally verstevigd dankzij een derde plaats in de lange zevende etappe. Hans Stacey kwam als derde over de finish en wist ook zijn klassering in het algemeen klassement vast te houden. De twee Nederlanders zien zich geplaatst tegenover een groot aantal tegenstanders maar konden zich uitstekend handhaven door tactisch te rijden.
“Bij dit soort pistes is het zaak dat je scherp blijft en voorzichtig omgaat met banden en remmen. Elke steen die je kunt ontwijken is meegenomen. We zagen na zo’n 250 kilometer Marcel van Vliet met een kapotte band staan en dan weet je dat het daarna een zware dag wordt. Val je op pistes als deze terug, dan is er geen kans om het nog goed te maken, want passeren is op deze ‘weggetjes’ nagenoeg onmogelijk. Zeker voor onze trucks, een hachelijk avontuur,” zegt Gerard aan het eind van de lange etappe. “Door de hoogte verloren we zo’n 30% aan motorvermogen, maar dat is voor iedereen hetzelfde.”
Aan de tussentijden van de zevende etappe, een rondje Salta met 524 kilometer Special, was te zien dat het erg snel ging. Vanaf de eerste kilometer ging Nikolaev, de winnaar van de vorige Dakar-editie, in de aanval gaat en nam de leiding in handen. Na 300 kilometer had hij zijn voorsprong nog nauwelijks weten uit te bouwen. Teamgenoot Sotnikov en Gerard de Rooij reden nog binnen de 30 seconden achter hem. Pas in het tweede deel kon Nikolaev door meer risico’s te nemen zijn voorsprong iets vergroten om uiteindelijk met 2:55 minuut voorsprong op teamgenoot Sotnikov de Special winnend af te sluiten. Gerard de Rooij eindigde op een keurige derdee plaats, met een achterstand van slechts 3:49 minuut. Na De Rooy kwam de winnaar van de vorige etappe, Peter Versluis, binnen met een achterstand van 8:04 minuut. Belangrijker voor het algemeen klassement was het tegenvallende resultaat van Karginov die als zevende doorkomt en 8:45 minuten achterstand op Gerard de Rooij, de leider in het algemeen klassement, opliep.
In het algemeen klassement blijft Gerard de Rooij in zijn Iveco Powerstar op kop met een voorsprong van 37:50 minuut op Kamaz-rijder Karginov. Op de derde plaats staat Kamaz-rijder Nikolaev die een achterstand heeft van 1:03:08 uur, gevolgd door de derde Kamaz-coureur Sotnikov. Hij heeft een achterstand van 1:21:46 uur.
Hans Stacey staat met zijn Iveco Trakker vijfde in het algemeen klassement maar voelt de hete adem van Ales Loprais in zijn Tatra in zijn nek. Het verschil tussen beiden bedraagt slechts 22 seconden, voorlopig in het voordeel van de Iveco-rijder. Zijn teamgenoot Pep Villa volgt als zevende maar laat wel een klein half uurtje liggen op zijn teamgenoot Hans Stacey en Ales Loprais. Met de twaalfde plaats van Jo Adua staan alle vier trucks van het Iveco Team Dakar De Rooy nog voorin het klassement.
Bij de eerste 10 deelnemers staan 4 Kamaz’s, 3 Iveco’s, 2 Man’s en 1 Tatra.
Na het rondje Salta – Salta verlaten de deelnemers na 7 etappes het rallygekke Argentinië en ligt het hooggebergte van de Andes voor hen om de 35e Dakar Rally voort te zetten. De achtste etappe loopt van Salta naar Calama en heeft een totale lengte van 824 kilometer. Het wordt eerst een lange verbindingsroute van 522 kilometer die vroeg van start gaat omdat er altijd tijd wordt verloren bij de grenscontrole tussen de beide Zuid-Amerikaanse landen. De eerste dag op Chileense bodem voert de Special van 302 kilometer over een hard en rotsachtig terrein. Daarbij moeten de trucks achter de auto’s aansluiten waardoor er weer de nodige, moeilijke inhaalpogingen zullen moeten worden ondernomen.
Het wordt een bewolkte, droge dag met een temperatuur van 25 graden Celsius en weinig wind.
Loading