Met een grote grijns klauterde Frits van Eerd uit de gele Jumbotruck. De autosporter in hart en nieren erbij. De kop was eraf en de show begonnen. "Ik heb zo lekker gereden", vertelde de CEO van Jumbo Supermarkten na afloop van de eerste wedstrijdkilometers, samengebald in een proefje van 13 kilometer rond het bivak. De weg naar deze miniwedstrijd besloeg ruim 250 kilometer vanaf het startpodium in Lima naar de woestijn rond Pisco. Bittere noodzaak, die kilometers over de weg, maar de proef maakte veel goed. "Het is mijn derde Dakar", vertelde Van Eerd. "Bij schuin aflopende bochten in het zand deed ik het de eerste keer bijna in mijn broek. Nu deed ik het lachend, alsof het niks is met zo’n truck. Ik heb ervan genoten."
In zijn ritme was Van Eerd nog niet. "Dat komt pas na een paar dagen, als het lekker blijft gaan. Daaraan twijfel ik overigens niet. Deze auto is zo goed en rijdt zo fijn: dit komt helemaal goed."
In de tweede etappe kunnen Van Eerd, zijn navigator Charly Gotlib en monteur Peter Vervoort zich uitleven op 242 kilometer zand en duinen, opnieuw in de omgeving van Pisco.