Frans Verhoeven was tijdens de achtste etappe in de Dakar Rally 2011 weer volop voorin te vinden. De door Monster Energy gesteunde BMW-coureur reed een solide proef en kwam opnieuw keurig in de top 10 binnen. Door problemen van de concurrentie staat hij nu op een nette zesde plaats in het algemeen klassement. De dag na de rustdag was echter niet eenvoudig, ondanks het feit dat de proef flink was ingekort. Een heftige zandwolk resulteerde in een valpartij voor Verhoeven, maar gelukkig zonder erg.
"Wel, de achtste etappe begon erg raar. Toen ik de proef op kwam begon ik met aanvallen op Ullevalseter, die voor me was gestart. Ik kreeg hem in mijn vizier en kon hem later passeren. Ik reed toen niet helemaal op 100% omdat ik Paolo wou laten naderen zodat we beiden zouden kunnen profiteren van elkaar. Het klikt steeds beter met de Portugees en we hebben net de hele liaison samen gereden, terug naar het bivouac. Na 160 km kwam hij eindelijk bij me, hij was ergens over de kop gegaan en opnieuw moeten beginnen... Hij valt wel wat veel ja, maar hij rijdt dan soms ook ontzettend hard.
Ik had ondertussen ook Viladoms bijna ingehaald, die had zijn rem kapot gereden op zo'n verborgen rots en moest snelheid milderen. Zelf had ik wel geluk toen ik mijn achterband helemaal had opengereten aan een scherpe rotsblok en dat ik te laat had opgemerkt. Met Paolo kwam ik dan aan de tankstop waar we wat oplapwerk probeerden te verrichten en samen reden we verder na de pauze.
Ik had ondertussen ook Viladoms bijna ingehaald, die had zijn rem kapot gereden op zo'n verborgen rots en moest snelheid milderen. Zelf had ik wel geluk toen ik mijn achterband helemaal had opengereten aan een scherpe rotsblok en dat ik te laat had opgemerkt. Met Paolo kwam ik dan aan de tankstop waar we wat oplapwerk probeerden te verrichten en samen reden we verder na de pauze.
Paolo reed zo'n beetje rechts voorop toen de wind plots draaide en we net in een fesh-fesh stuk kwamen. Ik plots vol in de stofwolk, visibillity meteen zero, en ikzelf van hero ook naar zero... Ik knal recht op enkele stenen die ik normaal gewoon vrolijk ontwijk en daar lag ik. Niet hard gelukkig, maar door de cementwolk die de neerdalende fesh-fesh veroorzaakte zag ik enkele minuten heééelemaal niks meer. Mijn bril helemaal vol, het lijkt wel van dat kleverig cementstof dat je niet kan afkloppen en er helemaal moet afpoetsen. Gelukkig had de Beamer weinig of geen schade buiten de demper die een flinke deuk vertoonde. Naderhand had ik nog minstens een kwartier nodig om terug in mijn normale ritme te komen en nu nog proef ik het smerige stof in mijn mond, neus, oren... Zeg maar overal waar het niet prettig aanvoelt.
Het laatste stuk was dan weer zo technisch. Op een gegeven moment zag ik Paolo terug te voet achter zijn motor aangaan die naar beneden rolde en ik ben zelf ook ergens helemaal terug gemoeten. Single tracks zoals je op enkel de Erdsberg X-treme Enduro tegen komt. Onwaarschijnlijk moeilijk, daar gaan er velen nog lopen vloeken vanavond en er zijn er zeker die dat werk niet gaan aankunnen, benieuwd wat ze daarmee gaan doen als het echt laat wordt.
Na dit technische deel hebben we nog even geprobeerd wat terrein goed te maken op de anderen en ik denk wel dat dit ook is gelukt met alweer een top tien plaats. Ik ben ervan overtuigd dat er mannen voor mij staan die nog blokken gaan te kort komen en dan tikken de officials er 40' bij . Dat is mijn beste kans om nog dichter te schuiven in het klassement. Boy doet er alles aan om onze machientjes helemaal tiptop te houden en Wolfgang loopt hier nog altijd met zijn grootste BMW-smile op zijn gezicht. We kunnen niet anders dan tevreden zijn op dit ogenblik en het ziet er momenteel niet naar uit dat daar snel verandering in komt. Mechanisch loopt alles nog steeds prima en fysiek heb ik naast mijn bloeduitstorting ook geen hinder van pijntjes of kwaaltjes her en der."
Loading