Francisco Lopez pakt eerste zege in Dakar Rally, Abonnement Verhoeven op top 10

ARICA - Francisco Lopez heeft zijn eerste dagoverwinning bij de motoren in de Dakar Rally 2011 geboekt. De Chileen kwam in de zevende etappe van Arica naar Antofagasta als eerste over de streep, en hield daarmee zijn directe concurrenten achter zich. In de sterk ingekorte etappe kwam hij 2:21 minuten voor Cyril Despres binnen. De Fransman liep daarmee weer wat in op zijn grote concurrent en leider Marc Coma, die als derde finishte. De achterstand van Despres is nu teruggebracht to 7:24 minuten.

Helder Rodrigues eindigde als vierde, voor Ruben Faria. De Nederlander Frans Verhoeven finishte opnieuw in de top 10: de BMW-rijder kwam als negende binnen. Daarmee deed hij goede zaken voor het algemeen klassement, waarin hij nu is opgeklommen tot een uitstekende zesde positie. Henk Knuiman en Teus de Visser verdienen ook een pluim met een voorlopige 16e en 17e klassering in deze verkorte rit.