Vandaag was het zover; de eerste etappe in een rijtje van vijftien naar finishplaats Dakar. Hans Stacey en Frans Echter begonnen veelbelovend aan de eerste etappe, maar strandden helaas na vijftig kilometer achter een Unimog.
Na exact 51 minuten aanmodderen wisten de mannen met behulp van dezelfde Unimog weer los te komen en vervolgden zij de etappe. Hans Stacey (524) eindigde door deze omstandigheden op een 43ste plaats in het klassement, Franz Echter (530) op een 42ste en de servicetruck van Geert Verhoeven (549) op een 36ste plaats.
De route van vandaag bleek allerminst gemakkelijk. De 83 kilometer lange route was bochtig, smal en vooral nat. Kort voor de proef was er flink wat regen gevallen, waardoor hier en daar enorme modderpoelen ontstonden. Frans Echter: “We zaten heel dicht bij elkaar, toen er voor ons een Unimog vastliep in een diep gat. Toen trof ons hetzelfde lot en kwamen wij er ook niet meer uit”. De enige die aan de modder wist te ontkomen was de wedstrijdtruck van Geert Verhoeven. Hij verklaarde net op tijd aan de modder te zijn ontkomen. “Ineens zagen we een rijtje trucks vast in de modder. Al snel was duidelijk dat ook onze racetrucks vast stonden. We hebben even gekeken of we wat konden doen en daarna ging het gas er weer op. Voor ons is de dag uitstekend verlopen.”
Voor de mannen van Exact-MAN eindigde de dag dus minder positief dan gehoopt. Belangrijker is echter dat de trucks meer dan competitief waren in het vrachtwagenklassement. De wagens voelden volgens de rijders uitstekend aan en beloven mooie prestaties voor de komende dagen.
Stacey’s dagquote: “Het ging perfect. We haalden een aantal mannen in, de auto reed uitstekend. Na een kilometer of dertig voelde ik me echt één met de auto. Helaas kwamen we rond de vijftig kilometer vast te zitten. Ik denk dat we daar een dikke drie kwartier mee verspeeld hebben.”