Erik van Loon en Eric Verhoef beleefde één van de heftigste ritten uit de Dakar 2010, die liep van Antofagasta naar Iquique. Het snelle duo eindigde de rit als 41e. “We hebben wederom vloeistofproblemen gehad”, is het eerste dat Eric Verhoef, de co-piloot van Van Loon vertelde toen ze weer safe in het bivak aangekomen waren. “Is het geen benzine die verdampt dan is het wel remvloeistof die weglekt. Inderdaad voor de tweede opeenvolgende dag problemen met de remmen. Die moeten goed zijn als je in vliegende vaart een muur van stof achterlatend door de Atacama-woestijn scheurt.”
”Gisteren hadden rechtsachter lekkage en weer een reparatiestop van een half uurtje, waardoor we verder gingen met beperkte remdruk. We zijn nog twee keer gestopt om het systeem te ontluchten en dan weer vol gas door. Verder kenden we nog wat versnellingsbakproblemen, maar die waren snel opgelost.”
Dat er bij dit hoge tempo fouten worden gemaakt is aan de orde van de dag. Erik en Eric hebben het vandaag twee keer zelf gezien. De crash van Volkswagenrijder Neves lijkt het gevolg van foutieve navigatie. De supersnelle topmannen snijden bochten af waardoor hun roadboek niet meer klopt met als gevolg dat ze de gevaarlijke punten niet op tijd opmerken.
De beide Nederlanders hebben zelfs nog tien minuten bij de gecrashte Zapletal stilgestaan en hulp geboden. Deze verloren tijd is overigens door de organisatie weer gecompenseerd. “Op het laatst hadden we dan nog wat zandduinen en het daar aan gerelateerde onverbiddelijke vastrijden in het mulle zand. Even graven en weer door! Het laatste stuk ging fantastisch. We gingen zwevend over de duinen heen op weg naar het bivak”, besloot Verhoef.
Wederom heeft de ijzersterke Mitsubishi hen naar de eindstreep gebracht met een knappe eenenveertigste plaats op de proef en dertigste algemeen.