Michal Hernik (39) is tijdens de derde etappe in de Dakar Rally 2015 om het leven gekomen. De Poolse motorcoureur werd in de rit van San Juan naar Chilecito op zo’n 206 kilometer na de start dood aangetroffen. Dat meldt de Dakar-organisatie in een statement.
De omstandigheden rond zijn dood moeten nog onderzocht worden. De deelnemer vertoonde geen externe verwondingen die duiden op een crash.
Toen de raceleiding geen signaal meer ontving van de Irritrack en de informatie rond 15.06uur lokale tijd kreeg dat hij de Special Stage nog niet had afgelegd, kwam men snel in actie. Om 15.23u werd de zoektocht gestart. De medische helikopter vond de Pool om 16.03u op zo’n 300 meter van de route. De arts bevestigde dat hij was overleden.
Michal Hernik debuteerde in deze Dakar en stond op de 84e positie in de rally. Hernik had al ervaring opgedaan met deelname aan de Abu Dhabi Desert Challenge in 2014 en de Rally van Marokko in 2013. In beiden rallies haalde hij de finish. De dood van Hernik betekent het eerste dodelijke ongeluk in deze Dakar.
De organisatie van de Dakar biedt haar condoleances aan Michal’s familie, vrienden en zijn team.