Drie problemen voor Peter van Merksteijn: "Moeilijker dan gedacht"

Drie kleine problemen hadden Peter van Merksteijn en Eddy Chevaillier tijdens de tweede etappe van de Dakar 2013: een korte zoektocht naar een ‘waypoint’, een lekke band en een keer vast in het zand. Voor de rest van de ruim 240 kilometer ging het vol gas door de duinen, met een mooie negentiende plaats als resultaat voor de ervaren rijder, die in het verleden met oud-F1-coureur Jos Verstappen en Jeroen Bleekemolen de 24 uren van Le Mans in de LMP2 won.

“Het was moeilijker dan gedacht”, zo reageerde Van Merksteijn direct na de finish van de special rond Pisco. “Maar wel super gaaf!” De mannen in de Toyota met startnummer 326 verloren een paar minuten bij het zoeken naar een ‘waypoint’ (een controlepost), waarbij ze in goed gezelschap waren: ook oud-Dakar winnaars Carlos Sainz (winnaar van de proloog) en Nasser Al-Attiyah verloren daar tijd. “En dat we vast kwamen te zitten, kwam omdat we net iets te rustig over een duintop gingen”, zo legde navigator Chevaillier uit. “Dat luistert heel nauw. Ga je te hard, dan ga je over de kop. Ga je te langzaam, dan kom je vast te zitten.” Het zwaarste deel van deze etappe was het wisselen van een lekke band. “Twee moeren wilden er niet op. Dat kostte ons een minuut of acht, en dan sta je te zweten in het hete zand”, aldus Van Merksteijn. “Maar ik heb een positief gevoel over de komende dagen, die heel zwaar zullen worden.”

De etappe van maandag 7 januari gaat over 243 kilometer van Pisco naar Nazca in het zuiden van Peru. In de eerste helft moeten de deelnemers een ‘erg’ oversteken, een spectaculaire zandzee van meer dan honderd kilometer breed.