Despres slaat geen modderfiguur meer; Vechtlust Frans Verhoeven beloond + UPDATE

De negende etappe van de Dakar 2012 is gewonnen door Cyril Despres. De Fransman verloor gisteren veel tijd op zijn teamgenoot Marc Coma. Beide rijders in de Red Bull-kleuren, zijn al het gehele evenement een klasse apart. Gisteren verloor Despres de leiding nadat hij in de openingsfase vast kwam te zitten in de modder. Coma profiteerde optimaal en pakte de leiding in het klassement. Vandaag in de etappe van Antofagasta naar Iquique verloor de Spanjaard bijna vier minuten en daarmee ook weer de leiding in de tussenstand. Na bijna zeven uur eindigde Despres als dagwinnaar, 3:54 minuten voor Coma. De Nederlander Frans Verhoeven nestelde zich weer in de top tien met een keurige negende plaats. Overigens kregen enkele rijders een penalty van vijftien minuten wegens het wisselen van een motorblok.

Joan Barreda presteerde sterk met de derde tijd, op ruim acht minuten van het dominerende tweetal. Helder Rodrigues en Paolo Goncalves maakten de top-5 vol. Ullevalseter toonde weer zijn Dakar-kwaliteiten en pakte P6 voor Svitko, Viladoms, Verhoeven en Farres Guell.

Henk Knuiman eindigde op de 28e positie op 53:30 van de winnaar. De grote pechvogel bleek David Casteau, die op het 550-km punt van de special stage zijn motorblok opblies.

UPDATE: Straffen wegens wisselen motorblok, Despres en Coma gestraft
De ASO heeft Helder Rodrigues uitgeroepen tot dagwinnaar van de negende bij de motoren. Onder meer Cyril Despres, Marc Coma, Joan Barreda Bort, Paulo Goncalves en Pal Anders Ullevalseter kregen een penalty van 15 minuten vanwege het wisselen van een motorblok. De Nederlander Frans Verhoeven promoveerde naar de vijfde positie.