SAN SALVADOR DE JUJUY - De Qatarees Nasser Al-Attiyah heeft in de derde etappe van de Dakar 2011 zijn eerste overwinning in editie van dit jaar geboekt. De belangrijkste uitdager van klassementsleider Carlos Sainz snoepte daarmee luttele seconden van de voorsprong van de Spanjaard, die als tweede finishte, af. Stéphane Peterhansel bleef in het spoor van de koplopers door als derde over de meet te komen. Hij verloor wel de tweede plek in het algmeen klassement aan Al-Attiyah.
Volkswagen-rijder Al-Attiyah was praktisch de hele dag bovenaan de tijdentabel van de etappe de vinden. De rit van vandaag liep van San Miguel de Tucumán naar San Salvador de Jujuy en was meer dan vijfhonderd kilometer lang. Na ongeveer driehonderd kilometer was bovendien een neutralisatie in het traject ingebouwd. Het deel voor dit oponthoud bestond vooral uit een woestijnparcours, terwijl het tweede stuk van de etappe in een bosrijke omgeving werd verreden.
Achter Al-Attiyah, Sainz en Peterhansel verloren de andere kanshebbers op de eindzege weer kostbare minuten. De Pool Krzysztof Holowczyc bracht het er met een achterstand van vijf minuten en dertig seconden nog het beste vanaf, maar mannen als Giniel de Villiers, Mark Miller en Guerlain Chicherit verloren meer tijd. De Hummer van Robby Gordon finishte zelfs buiten de top tien. Een nieuwe titanenstrijd tussen Sainz en Al-Attiyah lijkt daarom aanstaande.
Ook de Nederlandse deelnemers Erik van Loon en Tonnie van Deijne legden elkaar vandaag het vuur aan de schenen. Met een miniem verschil van iets meer dan een minuut finishte Van Loon uiteindelijk voor zijn naarste belager uit Volkel op een achttiende stek. Van Deijne eindigde de rit als negentiende.
Uitslag:
1. Nasser Al-Attiyah (QAT, Volkswagen Touareg) - 3:42.20
2. Carlos Sainz (ESP, Volkswagen Touareg) + 0.25
3. Stéphane Peterhansel (FRA, BMW X3) + 0.59
4. Krzysztof Holowczyc (POL, BMW X3) + 5.30
5. Giniel de Villiers (RSA, Volkswagen Touareg) + 5.53
6. Mark Miller (USA, Volkswagen Touareg) + 9.35
7. Leonid Novitskiy (RUS, BMW X3) + 10.27
8. Orlando Terranova (ARG, BMW X3) + 10.27
9. Guerlain Chicherit (FRA, Mini ALL4) + 13.26
10. Guilherme Spinelli (BRA, Mitsubishi Pajero) + 18.20
Algemeen klassement:
1. Carlos Sainz (ESP, Volkswagen Touareg) - 9:12.05
2. Nasser Al-Attiyah (QAT, Volkswagen Touareg) + 3.34
3. Stéphane Peterhansel (FRA, BMW X3) + 4.19
4. Giniel de Villiers (RSA, Volkswagen Touareg) + 16.57
5. Krzysztof Holowczyc (POL, BMW X3) + 21.49
6. Orlando Terranova (ARG, BMW X3) + 29.07
7. Leonid Novitskiy (RUS, BMW X3) + 39.05
8. Guilherme Spinelli (BRA, Mitsubishi Pajero) + 48.22
9. Nani Roma (ESP, Nissan Overdrive) + 54.53
10. Christian Lavieille (FRA, Nissan Pathfinder) + 57.55