Tom de Leeuw (37) is opnieuw steun en toeverlaat voor de vijf Volkswagen equipes in hun Race Touaregs 2. Mocht er in de jacht op succes in de Dakar 2010 iets gebeuren, dan is de zeer ervaren Belg nooit ver weg met zijn 4 x 4 racetruck vol onderdelen en een monteur aan boord.
De Belg uit Merchtem is bezig aan zijn 15e Dakar Rally en heeft al in 13 edities de finish gehaald. Hij is één van de stille krachten achter het succes van Volkswagen Motorsport. In deze tweede Zuid-Amerikaanse Dakar deelt De Leeuw de cabine met landgenoot en navigator Dirk van Obbergen en de Duitse technicus Thorsten Goldberg.
In editie 2006 van Le Dakar stond hij de zanger/coureur Koen Wauters bij als navigator. Een jaar later zoekt Tom het avontuur als stuurman van een servicetruck. Het geeft de Toyota-dealer de basis om voor Volkswagen aan de slag te gaan als chauffeur op één van de twee ‘blauwe engels’, zoals het team de servicetrucks liefkozend noemt. In deze functie rijdt Tom de Leeuw volledig in dienst van het team. “Mijn insteek is altijd geweest om aan te komen. De Dakar moet je voor een groot deel met je verstand rijden.” In de sporadische keren dat De Leeuw ‘los’ mag, laat hij zien de 10 ton zware, 500 pk sterke MAN vol met onderdelen goed te kunnen mennen.
In de vorige Dakar reed hij op de 14 etappe naar een prima 20e plaats en finishte uiteindelijk als 25e algemeen bij de vrachtwagens. Ook de tweede ‘blauwe engel’ van Volkswagen kent overigens een grotendeels Belgische bemanning. Achter het stuur van de 6x6 zit François Verbist, genavigeerd door Jürgen Damen.
Met dank aan Bart-Jan Keizer/Castrol