"De huidige Dakar Rally niet te vergelijken met de Afrikaanse edities"

De Dakar 2014 van Peter van Merksteijn en navigator Eddy Chevallier was helaas al na enkele dagen over. Al tijdens de tweede etappe sloeg na negentig kilometer de achterkant van de Toyota Hilux vast. Na 90 kilometer sloeg de auto op een recht stuk opeens met de achterkant vast. Het probleem bleek een gebroken aandrijflijn te zijn. Een droom spatte uiteen voor het snelle duo.

De ervaren Chevallier praat over het verschil tussen de Dakar van heden ten dage en de vroegere edities: “De huidige Dakar Rally is niet meer te vergelijken met de Dakar zoals die in Afrika werd gehouden. Daar moesten de volgauto’s verplicht met rolkooi rijden en waren de verbindingsroutes niet zo mooi geasfalteerd als heden ten dage. Iedereen sliep in tentjes in de woestijn. Er werd gezamenlijk gegeten en grote kampvuren werden gemaakt waar de coureurs 's avonds sterke verhalen zaten te vertellen. Herman Hutten, die destijds met een KIA Sorento meedeed (red.), speelde 's avonds zelfs gitaar bij het kampvuur.”

“Tegenwoordig is het bivak in de buurt van een grote stad en slapen sommige coureurs zelfs in een hotel. Veel teams hebben grote mobilhomes waar de coureurs en zelfs monteurs slapen. Veka heeft voor de drie snelste coureurs zelfs drie Mercedesbusjes omgebouwd tot eigen slaapbus met douche, wifi en alle gemakken die men zich wenst. De Rooy heeft een hele mobiele keuken bij zich waar zeer serieus gekookt wordt. Voor de monteurs is zelfs een grote truck gebouwd waar ze slapen en zelfs airco hebben.”

“Dat maakt Dakar toch een beetje minder avontuurlijk”, aldus Eddy Chevalier. “Gelukkig zijn er nog veel deelnemers die gewoon in de tentjes slapen en de daghap van de organisatie eten.”

Tekst: Harry Zomer