DAKAR: Sainz opnieuw op kop; geen special voor de trucks

VALPARAISO – Door de slechte weersomstandigheden wederom een ingekorte etappe voor de 158 overgebleven motoren en 127 resterende auto's. Wegens regenval en de problemen die de deelnemers de vorige etappe ondervonden werd besloten om een special te rijden van 243 kilometer in plaats van de geplande 419 kilometer. De trucks hoefden niet eens over de special, zij konden via een andere route rechtstreeks naar het bivak in Chili rijden.

Ondanks de ingekorte etappe is er weer genoeg gebeurd. Carlos Sainz was in zijn Volkswagen de snelste in de etappe van Mendoza naar Valparaiso en nam daarmee de leiding in de wedstrijd over van teamgenoot Giniel de Villiers. De Villiers verloor tijd door een lekke band en had op het modderige laatste deel van de special te kampen met een zichtproblemen door een kapotte ruitenwisser.

Carlos Sainz: “Onder de erg moeilijke omstandigheden van vandaag liep onze Volkswagen Race Touareg perfect en konden we de leiding in de wedstrijd weer overnemen. Het parcours was er snel, maar ook erg modderig omdat het vanacht geregend heeft. Ook zaten de wegen vol met diepe gaten, wat het erg moeilijk maakte. Maar dat maakt het resultaat alleen nog maar mooier”, aldus El Matador.

Sainz reed in zijn Volkswagen Touareg de etappe in ruim tweeënhalf uur en bleef teamgenoot Mark Miller ruim drie minuten voor. Leider Giniel de Villiers kwam pas als vijfde over de finish en verspeelde de leiding aan Sainz met een verschil van slechts negen seconden. In het klassement staat Miller nu derde, op bijna een kwartier van Sainz. In de etappe van vandaag eindigde Robby Gorden in de Hummer als derde, voor Joan Roma in de Mitsubishi.

Het Japanse Mitsubishi-team, winnaar van de afgelopen zeven edities, moest opnieuw een zware tegenvaller incasseren. Negenvoudig winnaar Stephane Peterhansel moest na 57 kilometer zijn bolide stilzetten nadat er brand uitgebroken was. Nadat dit geblust was kon hij zijn weg vervolgen maar twintig kilometer later moest hij opnieuw stoppen, ditmaal vanwege oververhitting. De best geplaatste Mitsubishi is momenteel Roma, op bijna een half uur achterstand van leider Sainz.

Van Deijne en Rosegaar reden weer een uitstekende etappe en daarmee de beste Nederlanders. Het duo begint op stoom te geraken en eindigde de zevende proef op een zeer knappe tiende stek, op slechts twintig minuten van de winnaar. René Kuipers moest genoegen nemen met de tweeëntwintigste plaats, maar kon zijn prachtige tiende plek in het klassement daarmee nog wel verdedigen. Het duo Van Deijne en Rosegaar staat nu op de elfde plaats, iets meer dan een half uur achter Kuipers en zijn Portugese navigator Palmeiro.

Van Loon/Wams presteerden keurig met een 34e plek. Michel de Groot en Gaby Uljee kende hun beste etappe tot nu toe en het duo eindigden op een 37e positie op de voet gevolgd door Leyds (38e), en de gebroeders Coronel op de 44e plaats. De Belgen Michiels en Legein namen een mooie 28e positie voor hun rekening.

Er was tijdens de zevende rit geen wedstrijdgedeelte voor de trucks. Nadat de organisatie ASO besloot om de special van de zesde etappe na CP1 te neutraliseren, waren de achterblijvers in staat om via de gewone weg naar het bivak in Mendoza te rijden. De organisatie heeft dit besluit genomen, omdat de karavaan vrijdag naar Chili trekt. De deelnemers moeten dié dag dan ook de grens passeren anders komen ze Chili niet in. Ook de zevende etappe is voor de vrachtwagens geneutraliseerd. Het betekent dat de truckers een extra 'rustdag' krijgen, voordat de Dakar in Chili weer aftrapt.

Bij de motoren won Francisco Lopez de eerste Dakar-etappe uit zijn carrière. Op een modderige proef bleef hij leider Marc Coma bijna vier minuten voor. De Spanjaard bouwde zijn voorsprong uit doordat zijn belangrijkste concurrent Jonah Street ruim een kwartier achter de winnaar eindigde. Zijn voorsprong in het algemeen klassement bedraagt nu ruim vijftig minuten. Verhoeven liet zich weer van zijn beste kant zien met een mooie zesde plaats aan de finish. Visser eindigde op 24 minuten als dertiende, nipt voor zijn landgenoot Knuiman. Willemsen klasseerde zich als 21e, terwijl Jurgen van den Goorbergh met zijn maatje Alex van den Broek optrok. Zij kwamen respectievelijk als 29e en 30e binnen.

Uitslag 7e etappe

1 Sainz Volkswagen 2h35:27
2 Miller Volkswagen + 03:41
3 Gordon Hummer + 04:13
4 Roma Mitsubishi + 05:37
5 Chicherit BMW + 06:08
6 De Villiers Volkswagen + 07:48
7 Vigouroux Hummer + 11:30
8 Holowczyc Nissan + 13:56
9 Novitskiy BMW + 19:40
10 Van Deijne Mitsubishi + 20:29
…
22 Kuipers BMW + 47:51
34 Van Loon Volkswagen + 1h33:20

Klassement na de 7e etappe:

1 Sainz Volkswagen 23h42:40
2 De Villiers Volkswagen + 00:09
3 Miller Volkswagen + 13:53
4 Roma Mitsubishi + 29:16
5 Gordon Hummer + 1h08:21
6 Holowczyc Nissan + 2h39:32
7 Tollefsen Nissan + 2h59:21
8 Terranova BMW + 4h04:53
9 Depping Volkswagen + 4h47:43
10 Kuipers BMW + 4h59:51
11 Van Deijne Mitsubishi + 5h30:18