Dakar Rally: Tijdstraf van 5 uur voor Giniel de Villiers na tweede aanrijding met motorrijder

Toyota Gazoo Racing-coureur Giniel de Villiers heeft in de Dakar Rally een tijdstraf van 5 uur gekregen. De Zuid-Afrikaan was eerder deze week bij twee incidenten betrokken. Eerst tikte De Villiers de Chileen Cesar Zumaran licht aan en stopte hij niet om te kijken hoe het met de motorcoureur ging. Een etappe later raakte hij de Marokkaanse motorrijder Mohamedsaid Aoulad Ali die zijn KTM vervolgens niet meer kon gebruiken.

De Villiers heeft de kosten van de motor van de Marokkaan op zich genomen en zal het inschrijfgeld voor de rally van 2023 betalen, maar volgens de FIA heeft De Villiers het Sentinel-systeem genegeerd en daarmee de veiligheid niet in acht genomen. De Villiers stond na de vierde etappe op de vierde plaats, maar is nu kansloos van de eindzege.

"De Sentinel is essentieel voor de veiligheid van alle deelnemers. De veiligheid is een van onze grootste aandachtspunten", aldus een statement van de FIA. "Alle coureurs zijn verplicht om gehoor te geven aan een signaal van het systeem."

De Villiers geeft toe dat hij fout zat. "Het probleem is dat de knop van de Sentinel bij de voeten van de navigator zit. Bij een sprong kan hij makkelijk per ongeluk de knop hebben aangeraakt. Toen we over de duin kwamen, zagen we de motor en heb ik hem proberen te ontwijken. Toen we onderaan de duin waren, hebben we nog gekeken of het goed met hem ging. Voor ons gevoel hebben we hem niet geraakt en daarom zijn we verder gereden. We schamen ons dat zoiets heeft kunnen gebeuren en bieden onze excuses aan. We zullen de schade compenseren om de motor te herstellen."