Dakar Rally: Nederland heeft Gerard de Rooy, Tsjechië heeft...

Ales Loprais! 'It is all in the family'. Ook in de Dakar Rally. Nederland heeft Gerard de Rooy, die in de voetsporen van zijn legendarische vader Jan de Rooy trad. De Tsjech Ales Loprais nam op zijn beurt de stok over van zijn legendarische oom Karel Loprais.

Ales reed op zijn 14e de assistentiewagen en navigeerde later bij Karel Loprais. Zijn legendarische oom won zes keer de Dakar met een Tatra. Ales Loprais lijkt meer dan ooit klaar om in de voetsporen te treden van zijn fameuze familielid. Al vanaf de start blijkt de 30-jarige Tsjech de Kamazcoureurs serieus partij te kunnen geven. “Als voorbereiding hebben we de Silk Way Rally gereden, waarin we als vierde finishten, en ook nog vijf testsessies afgewerkt”, vertelt Ales Loprais.

Technisch is de Tatra verder dan ooit en ook het team heeft aan slagkracht gewonnen. Ales wist de navigator van zijn oom te verleiden tot een comeback. Josef Kalina, 61 inmiddels, won vier Dakars. Samen met de ervaren Kalina wil de volgende generatie Loprais opnieuw geschiedenis schrijven. “We moeten in ons eentje knokken tegen de Kamazzen. Daarbij hebben we een beetje geluk nodig en zullen we bovenal goed moeten navigeren. Voorlopig blijven we pushen, want het kan raar lopen in de Dakar.”

Ales Loprais bezit de kwaliteiten om mee te doen met de besten. In 2007 - in zijn eerste Dakar als coureur - eindigde hij al als derde.