IQUIQUE – Maandag bijltjesdag zo kan de etappe van vandaag het beste worden omschreven. Door het slechte weer zijn een heleboel rijders in de problemen gekomen. Er wordt gesproken dat er 56 mensen behandeld worden voor onderkoeling. Hoeveel uitvallers er zijn is onbekend
Iemand die daar geen last van had was de Chileen Pablo Quintanilla die in de etappe van Uyuni naar Iquique zijn eerste Dakar zege wist te behalen. Op de tweede plaats kwam de Spanjaard Juan Pedrero Garcia binnen. Die zorgde hiermee voor de eerste podiumfinish voor Yamaha. De andere etappes stonden er alleen KTM- of Honda-rijders op het podium. Stefan Svitko uit Slovenië was de nummer drie. De verschillen tussen de eerste drie was maar klein. Garcia was 11 seconden later en Svitko maar twaalf seconden dan Quintanilla.
Wie zeker een eervolle vermelding moet hebben is de Spaanse dame Laia Sanz. Ze werd vandaag erg knap vijfde en het is al weer een tijd geleden dat een vrouw zo hoog in een etappe eindigt.
De grootste verliezer van de dag is Juan Barreda. Hij kan na deze dag zijn gedroomde Dakar zege opbergen en hopen op volgend jaar. Op dit moment is hij nog niet binnen en heeft al meer dan anderhalf uur achterstand.
Naast verliezers heb je ook winnaars en Marc Coma mag zich zeker vandaag een winnaar noemen. Hij werd negende in de etappe maar heeft veel tijd gewonnen op de andere favorieten zodat hij wat ontspannener de tweede week van Dakar kan vervolgen.
Hans Vogels en Frans Verhoeven kunnen we vandaag ook tot de winnaars rekenen. De twee Nederlanders wisten goed om te gaan met de elementen en had geen last van technische problemen. Dit resulteerde in een achtste plaats voor Vogels (zijn beste klassering ooit ) en een veertiende plaats voor Verhoeven.
In het algemeen klassement betekent dit (onder voorbehoud, er zijn veel rijders nog niet binnen maar wel op grote achterstand) dat Marc Coma de nieuwe leider is. Hij heeft ruim negen minuten voorsprong op Paulo Goncalves en ruim elf minuten op de winnaar van vandaag Quintanilla.
Hans Vogels maakt, als het zo blijft, een flinke sprong in het klassement en staat voorlopig elfde terwijl Verhoeven stijgt naar een zestiende plaats.