Dakar 2024: Stéphane Peterhansel reed naar zijn 50e etappe-overwinning op vier wielen

Na een bloedstollende openingsetappe waren er al flinke tijdsverschillen in de Ultimate-klasse in de aanloop naar etappe 2 in de Dakar Rally 2024, maar dat werd omgebogen door Stéphane Peterhansel. De Audi RS Q e-tron-coureur reed naar zijn 50e etappe-overwinning op vier wielen (plus nog eens 33 bij de motoren). Hij bracht zichzelf naar 13m.16s van de leiding in de race, die nu wordt bezet door teamgenoot Carlos Sainz. De 61-jarige Spanjaard heeft nu een voorsprong van 1m 51s op de plaatselijke favoriet Yazeed Al Rajhi. "Het was een veel betere dag dan gisteren voor ons en het was een plezier om te rijden. De afstelling van de auto was echt goed en een etappeoverwinning pakken is altijd leuk," zei de 58-jarige Peterhansel.

Na tijd te hebben verloren op Stage 1, was het ook een goede dag in de woestijn voor Sébastien Loeb. Hij promoveerde zijn Prodrive Hunter naar het algemene podium nadat hij de etappe-overwinning met slechts 30 seconden had gemist. De recordkampioen van het WRC zei: "Het was een lange etappe, maar erg leuk voor ons. Ik probeerde de hele etappe te pushen. We twijfelden een paar keer met de navigatie, maar elke keer kwamen we vrij snel weer terug op de baan." Seth Quintero (21) en Guillaume de Mévius (29) voeren de vlag voor de volgende generatie. Beide coureurs maken hun debuut in de Ultimate-klasse en staan vierde en vijfde in het algemeen klassement.

Voor de coureurs vooraan was er ook een belangrijke stap van titelverdediger Nasser Al-Attiyah, ondanks wat technische problemen met zijn Prodrive Hunter. Al-Attiyah staat nu zevende in het algemeen klassement. Samen met Mattias Ekström, Lucas Moraes en Peterhansel hebben allemaal hun ogen gericht op een podiumplaats.

Bij de motoren toonde Luciano Benavides de snelheid waarmee hij in 2023 werd uitgeroepen tot winnaar van het FIM World Rally-Raid Championship. De Argentijn reed op zijn Husqvarna naar de tweede plaats op het podium en brak door naar de top vijf algemeen, slechts twee seconden voor Daniel Sanders van Red Bull GasGas Factory Racing. De Australiër leidt zijn teamgenoot Sam Sunderland met minder dan een minuut, terwijl nog eens 1m20s achter Sunderland Red Bull KTM Factory Racing-rijder Toby Price zit.

Mitch Guthrie Jr. wist zich tijdens etappe 2 tussen de familie Goczal te wringen, vooraan in de Challenger-klasse. De Amerikaan heeft een groot aandeel gehad in de ontwikkeling van de MCE-5 Taurus, die momenteel de top 5 bezet in de categorie, en eindigde vandaag als derde achter de 19-jarige Eryk Goczal en zijn oom Michal. Eryks vader Marek was vierde op de etappe van vandaag en de Goczal-brigade bezet nog steeds alle drie de podiumplaatsen in het algemeen klassement. Dan komt Guthrie Jr. met 17m 7s achterstand op de leider, met de vijfde MCE-5 Taurus van Cristina Gutiérrez op slechts een paar minuten achterstand. Guthrie Jr., 27, zei: "Etappe twee was erg leuk en zeker een stuk beter dan de eerste. Vandaag was het veel sneller, maar er waren nog steeds wat duinen en ook rotsachtige gebieden."

Er wacht nog een intense dag op Etappe 3, waar een special van 440 kilometer met uitgestrekte duinen de deelnemers scheidt van het volgende bivak in Al Salamiya. Daar hebben de monteurs van het team slechts twee uur om aan de raceauto's te werken voordat de deelnemers verder gaan naar het bivak van de Marathon Stage.

Ultieme klasse
1. Carlos Sainz (ESP) 8u 49m 38s
2. Yazeed Al Rajhi (SAU) +1m 51s
3. Sébastien Loeb (FRA) +4m 17s

Challenger klasse
1. Eryk Goczal (POL) 9u 39m 40s
2. Michał Goczal (POL) +1m 19s
3. Marek Goczel (POL) +11m 24s

Motor
1. Ross Branch (BWA) 9u 50m 5s
2. Jose Ignacio Cornejo (CHL) +2m 55s
3. Ricky Brabec (VS) +7m 15s