LA RIOJA – Stephane Peterhansel is de grote overwinnaar na de tiende etappe van Belén naar La Rioja na 278 kilometer aan special stage. Zo waren er grote problemen voor Erik van Loon, Carlos Sainz en Nasser Al-Attiyah in wellicht de zwaarste etappe in de rally tot nu toe.
Al vroeg in de tiende etappe waren er problemen voor Carlos Sainz en Erik van Loon. De Spanjaard raakte de weg kwijt en liep al snel een lekke band op wat hem enkele minuten achterstand opleverde op de sterk rijdende teamgenoot Peterhansel. Even later sloeg het noodlot toe voor Sainz, een versnellingsbak probleem in de Peugeot 2008 DKR, waarna de klassementsleider na de negende etappe zijn Dakar avontuur moest staken.
Net als Sainz had Erik van Loon ook vroeg in de etappe problemen. Zo rolde de Nederlander na 5 kilometer op zijn kant, maar kon hij snel zijn weg vervolgen. Even later, 31 kilometer verder in de tiende etappe, waren er grotere problemen en liep Van Loon een enorm tijdsverlies op, wat op dit moment meer dan 3 uur bedraagt op de snelste tijd van Peterhansel.
Naast Sainz en Van Loon, kende Nasser Al-Attiyah dezelfde problemen als de Nederlander. De coueur uit Qatar rolde evenals in zijn X-Raid Mini en liep veel tijdsverlies op. Zo kijkt Al-Attiyah, die de tweede positie inneemt in het algemeen klassement, tegen een uur achterstand aan op leider Stephane Peterhansel.
De tweede positie in de tiende etappe naar La Rioja werd ingenomen door Cyril Despres, die een goed resultaat neerzette in de etappe die met een lach en een traan eindigde voor Peugeot. Achter Despres nam Mini-rijder Vladimir Vasilyev de derde positie in op iets meer dan zeven minuten van de tijd van Peterhansel.
Nani Roma vestigde zich in de top vijf met een vierde positie, nadat hij al vroeg in de Dakar Rally een goed resultaat op zijn buik kon schrijven. De vijfde positie zorgde voor een verrassing, die kwam namelijk op naam te staan van Emiliano Spataro in de Renault.