DAKAR 2011 Preview Trucks: Nederland- Rusland

Het aftellen naar Dakar 2011 reeds begonnen. Hoog tijd om een blik te werpen op de aan Nederland gelieerde truck-deelnemers. Evenals in de voorgaande jaren bieden de trucks de meeste kans op Neerlands succes, maar dan moet er eerst afgerekend worden met de Russen en hun oersterke Kamazzen. Hopelijk kunnen equipes als Team de Rooy, GRP, Hans Bekx Teamsport en VEKA MAN meestrijden om zowel de etappezeges als wel de eindzege. Naast deze welbekende namen zullen ook een zeventiental andere truck-teams met Nederlandse inbreng alles trotseren wat Moeder Natuur en de weergoden voor ze in petto hebben.

Na een afwezigheid van bijna twee jaar is Team de Rooy terug waar het hoort; de Dakar Rally. In de zomer van 2009 beschadigde Gerard de Rooy zijn ruggenwervel tijdens de SILK WAY Rally, een treurige gebeurtenis die deelname aan de Dakar Rally van 2010 in de weg stond. Zijn absentie betekende echter niet dat de voorbereiding op een nieuw avontuur in de ijskast werd geplaatst. Het team bleef de strijdwapens doorontwikkelen en liet weten dat de techniek van de bijna 1000 pk sterke Iveco‘perfect op orde is.

Gerard de Rooy heeft de Belgische navigator Tom Colsoul opnieuw in naast zich in de cabine. De Rooy mag gerekend worden tot kanshebber op de eindzege. De editie van 2009 werd afgesloten met een derde plaats in het truck-klassement en dat smaakt, uiteraard, naar meer bubbelvocht. De Ginaf X2223 van weleer is ingeruild voor de Iveco Trakker 4x4, een voertuig dat de Rooy’s team al eerder groot succes bracht in de voorbereiding op de rally der rally’s.

In navolging van het succes in 2010, een derde plaats in het trucks-klassement op respectabele afstand van de uiteindelijke winnaar, gaat Ginaf Rally Power op zoek naar nog grotere successen. Dakar-routinier Wuf van Ginkel en voormalig F1-coureur Jan Lammers zullen beiden het uiterste vergen van de door 18-liter Caterpillar aangedreven Ginafs X 2222 SP en doen daarbij beroep op een grote schare assistentietrucks die de reis moeten veraangenamen. De Ginaf is ietwat zwaarlijvig in verhouding tot het materiaal van de Rooy, maar beschikt daarentegen wel over een honderdtal meer paardenkrachten, met dank aan Caterpillar.

Een ervaren team, een Dakar-routinier, een voormalig F1-coureur en bewezen racemateriaal maken het Ginaf Rally power-team tot kanshebber op de eindzege. Mogelijk is de derde plaats van de voorgaande editie een voorbode en zal de aanval op grootmachten KAMAZ en TATRA met kracht worden bijgezet.

Het gezegde ‘never change a winning team’ gaat voor Hans Bekx Teamsport niet helemaal op, maar in ieder geval wat betreft de techniek. Bekx vertrouwd al vele jaren op zijn DAF CF 4x4 (FAV 75CF), een truck die al sinds 2005 voor verassingen zorgt bij vriend en concurrent. Tijdens de voorgaande edities bleek hij alvast goed voor etappezeges, aan de keerzijde van de medaille staan de twijfelachtige diskwalificatie in 2005 en de homologatieproblemen van 2006.

De meest recente officiële voorbereiding op het Zuid-Amerikaanse avontuur liep alvast goed. In de dit jaar verreden, hoog aangeschreven Baja-Saxonia rally legde Bekx beslag op de tweede positie in de klasse 7.5 ton+. Het racemateriaal van de zakenman uit Veghel is weliswaar niet ‘top notch’, maar met zijn ervaring en talent heeft hij wel een aantal troefkaarten in huis die hem al meermaals champagne brachten.

Zoals de in de teamnaam geplaatste leus al doet vermoeden, komt VeKa MAN with a mission niet naar Zuid-Amerika om te fungeren als veldvulling, en daar heeft het team al redenen toe. Maritiem projectontwikkelaar VEKA Group heeft het zeer succesvolle MAN Rally Team overgenomen van importeur MAN truck & bus, het team dat de Dakar Rally won in 2007.

Naar aller waarschijnlijk zal het VEKA MAN-team de meeste angst inboezemen bij de Russische en Tsjechische grootmachten van KAMAZ en TATRA. Het team weet hoe er gewonnen moet worden, beschikt over uitstekend materiaal en heeft met onder andere Marcel van Vliet, Cor Euser en Peter Versluis een zeldzaam sterke combinatie van ervaring en talent in huis. Als klap op de vuurpijl heeft het team recentelijk duizenden kilometers aan testritten achter de rug op zeer vergelijkbaar terrein.

Frits van Eerd mag gezien worden als interessante outsider binnen het truck-klassement. De Jumbo-topman kende twee jaar geleden een sterk debuut en bleek bijna garant te staan voor spectaculaire televisiebeelden. Gebrek aan ervaring en pech zorgden ervoor dat hij uiteindelijk genoegen moest nemen met de twintigste plaats in het eindklassement, maar zijn visitekaartje heeft hij destijds duidelijk geëtaleerd. Met de ervaren Belg Charly Gotlib als navigator van Frits Van Eerd moeten zij in staat zijn om de gele Jumbo-DAF met succes door de proeven in Zuid-Amerika te loodsen.

Als rookie de Dakar Rally uitrijden is per definitie al een uitstekende prestatie, en zeker wanneer je dat gepaard laat gaan met spectaculaire rijderkunsten. Mocht van Eerd tijdens zijn tweede poging de pechduivel achter zich kunnen houden, dan zal hij vermoedelijk voor een verrassing gaan zorgen. Aan de aspiraties van de Jumbo-topman zal het niet liggen.

Martin van den Brink bleek een uitstekende debutant in 2009. Helaas was hij in 2010 een vroege uitvaller. De revanche komt deze Dakar. Houd Martin de gaten. Johan Elfrink heeft al de nodige Dakar-ervaring en de goedlachse coureur uit het Finistral Rally Team zal zijn Mercedes weer veilig door het zand proberen te sturen.

Daarnaast zijn er nog een heel peloton Nederlands truckers in Le Dakar 2011. Hopelijk brengen Peter van den Bosch, Marcel Schoo, Teun Stam, Frans van Lankveld, Eimbert Timmermans, Kornelis Offringa, Jack Brouwer, Edwin van Ginkel, Pascal de Baar en de debutanten Jos Smink en Marty van den Oever hun vrachtwagens heelhuids naar de finish. De Belgen François Verbist en Jurgen Damen rijden in een truck in dienst van het officiële Volkswagen team.

Niet eerder dan zestien januari weten we of het de Nederlandse truck-deelnemers gelukt is de Russische en Tsjechische grootmachten van respectievelijk KAMAZ en TATRA te verslaan. Helaas zijn de statistieken tegen ons; van de afgelopen dertien edities werd er slechts één niet gewonnen door KAMAZ of TATRA, toen in 2007 Hans Stacey zegevierde in een MAN.

De absolute favorieten luisteren dan ook naar de welbekende namen Vladimir Chagin en Firdaus Kabirov, de voor KAMAZ uitkomende Russen die door velen onverslaanbaar worden geacht en er alles aan zullen doen de macht voort te zetten. Het materiaal van deze uiterst succesvolle coureurs mag op sommige vlakken dan wel Spartaans worden genoemd, kapot gaat het vrijwel nooit. Nog twee onverstoorbare Russen in dienst van KAMAZ zijn Mardeev en Reshetnikov. Ook de Tsjech Alés Loprais wil een aanval wagen in zijn TATRA. Zijn Braziliaanse merkgenoot André de Azevedo is eveneens een piloot om niet te vergeten.

Bekijk HIER de DAKAR VIDEO's