Coronel trapt bolide flink op zijn staart: "Nat, glad en glibberig"

CORDOBA - Tim Coronel en teamgenoot Norberto Fontana reden gelijk op. In de eindfase moest de voormalig Sauber Formule 1-coureur iets lossen, terwijl Coronel ontketend was. Tim sloot de eerste echte etappe van Le Dakar 2011 zonder problemen as als 37e. Coronel reed de 222 kilometer lange special stage in nog geen twee en een half uur en was hiermee de derde Nederlander die over de finish kwam. Tim Coronel kende geen problemen op het spekgladde parcours en reed rustig en beheerst naar de finish in Cordoba.

Kleine problemen na verbinding
Na de startceremonie in Buenos Aires en een lange verbindingsetappe naar het bivak in Victoria kon Tim meteen aan de bak. Vroeg slapen was er niet bij, want op de verbindingsetappe van de dag ervoor liep Coronel toch weer tegen wat problemen aan. Een kapotte snaar en problemen met de hoezen van de aandrijfassen zorgde ervoor dat de monteurs nog lang bezig waren, maar het probleem werd uiteindelijk verholpen.

Lange verbindingsetappe
De eerste echte etappe in de Dakar Rally werd vooraf gegaan door een lange verbindingsroute naar de start. Er moest maar liefst 566 kilometer afgelegd worden voordat er aan de 222 kilometer lange getimede special begonnen kon worden. De verbindingsroute verliep voorspoedig en Coronel kwam ruim op tijd aan de start. De weersverwachting was slecht en er werd regen verwacht, maar de start van de etappe begon droog. Coronel begon rustig aan de eerste etappe en kwam als 43e langs het eerste meetpunt.

Modder en diepe plassen
Halverwege de etappe sloeg het weer om en de stoffige gravelpaden veranderden al snel in modder en diep plassen, maar de buggy hield zich goed. Coronel reed beheerst en kwam halverwege de etappe als 34ste langs het meetpunt. Teamgenoot en ex-F1-coureur, Norberto Fontana reed lange tijd samen met Coronel op, maar moest tegen het einde van de etappe wat lossen. Coronel kwam als 32e over de finish en werd uiteindelijk als 37e geklasseerd.

Tim Coronel: “Het was glad, nat en glibberig. Ik heb rustig aan gedaan en zeker geen gekke dingen uitgehaald. Ik ben eigenlijk de hele dag met Norberto Fontana opgereden en dat ging voorspoedig. De Buggy heeft zich prima gehouden in de lastige omstandigheden en het enige is dat ik hem even moet wassen zo meteen want de modder zit echt overal. De kop is eraf op naar de tweede etappe!”