SANTIAGO - Het Spaanse duo van Carlos Sainz en Lucas Cruz heeft hun voorsprong op hun twee teamgenoten vergroot in het autoklassement van de Dakar Rally. Het duo won vandaag zijn eerste etappeoverwinning naar Santiago en pakte de vijfde overwinning voor Volkswagen tot nu toe. De equipe van Nasser Al-Attiyah en Timo Gottschalk ligt nu tien minuten en zes seconden achter de leiders, Mark Miller/Ralph Pitchford in de derde Race Touareg achtervolgen de leiders met een marge van 28 minuten en 19 seconden.
Sainz, voormalig wereldkampioen rally, was erg in zijn element op de smalle bergpassen van La Serena naar Santiago. Wegen vol stenen, scherpe bochten en veel remmanoeuvres. De etappe leek meer op een rallywereldkampioenschap dan op een woestijnrally. Desalniettemin was Sainz’ taak allesbehalve routineus: de Spanjaard won de tiende etappe in de Race Touareg met een marge van 28 secondes op Stephane Peterhansel en Jean-Paul Cottret in de X-raid BMW. Een andere rivaal die om de overwinning vocht was Volkswagen-teamgenoot Mark Miller, die zelfs even op kop lag, toen 148 van de in totaal 238 kilometer was afgelegd. De Amerikaan eindigde uiteindelijk als derde, voor teamgenoot Nasser Al-Attiyah. Na tien van de veertien ettappes achter de rug, heeft het Volkswagen trio een riante voorsprong in het klassement, de equipe van Stephane Peterhansel en Jean-Paul Cottret in hun X-raid BMW zijn met een achterstand van twee uur veertien minuten en twintig seconden vierde in het klassement.
De Nederlanders Tonnie van Deijne en Wouter Rosegaar kenden een uitstekende rit en besloten knap als veertiende. De Nederlanders Tonnie van Deijne en Wouter Rosegaar kenden een uitstekende rit en besloten knap als veertiende. Erik van Loon en Eric Verhoef volgden op een keurige achttiende plek. De Belg Henrard werd 25e en staat nog steeds bij de eerste vijtien in het algemeen klassement. Van der Beek werd 32e, terwijl Leyds en Coronel respectievelijk als 51e en 52e finishten.
Bij de motoren was het Marc Coma die de etappe won. Inmiddels kansloos voor de eindzege won de Spanjaard wederom een etappe. Frans Verhoeven eindigde als elfde en Henk Knuiman als veertiende. Bij de quads was het nu eens een andere naam dan de Patronelli’s. Ditmaal ging de dagwinst naar Juan manuel Gonzales Corominas.