SAN RAFAEL - Duizendpoot Peter van Merksteijn, die afgelopen seizoen succesvol actief was op het asfalt in de LMS en 24 uur van Le Mans, is uitgevallen tijdens de vijfde etappe van de 31e Dakar Rally.
Van Merksteijns BMW X3CC vatte vlam in het laatste deel van de klassementsproef van vandaag, toen Van Merksteijn en diens navigator Eddy Chevalier op de twaalfde plaats in het klassement lagen.
Van Merksteijn en Chevalier roken tijdens de proef een brandlucht en stopten om te kijken. De achterzijde van de auto stond in brand en was niet meer te blussen, waardoor de rally voor het duo voorbij is. Beide coureurs konden de auto ongedeerd verlaten.
UPDATE:
27 kilometer voor het controlepunt kreeg de equipe Van Merksteijn/Chevalier een lekke band, waarbij beide wielen werden gewisseld. Zeven kilometer na het controlepunt, waar tevens getankt werd, ging de BMW X3CC in vlammen op. De brand is mogelijk ontstaan door het smeulen van de wielen. Peter van Merksteijn was héél teleurgesteld, maar putte moed uit zijn uitstekende optreden als debutant in de Dakar Rally. “Het ging super, maar het kon nog harder. We reden op safe. Het hele Dakar-verhaal vind ik fantastisch”, was de reactie van Van Merksteijn. Teamgenoot René Kuipers kende zijn beste optreden tot nu toe met een knappe dertiende plaats.