De sport op een energiezuinige manier revolutioneren en daarbij tot de besten behoren: Audi heeft zich geen mindere taak gesteld voor het tweede optreden van de RS Q e- tron in de Dakar Rally. Hoofd van Audi Sport Rolf Michl heeft Team Audi Sport een duidelijk doel gesteld: nadat bij de eerste deelname in januari jl. vier etappe-overwinningen mogelijk waren, is het doel van 31 december 2022 tot 15 januari 2023 om voor het innovatieve prototype met elektrische aandrijving, energieomzetter en hoogspanningsbatterij een podiumplaats in het algemeen klassement te behalen. Het concept won in december de Racecar Powertrain of the Year Award van een panel van experts van het tijdschrift Race Tech.
Vanaf oudejaarsavond zullen Mattias Ekström/Emil Bergkvist, Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger en Carlos Sainz/Lucas Cruz zich meten met de concurrentie in een proloog en 14 daaropvolgende etappes. Zeventig procent van het parcours in Saoedi-Arabië is nieuw voor de teams. De ASO-organisatoren hebben de sportieve eisen aanzienlijk verhoogd: Met 350 tot 500 kilometer zijn de etappes tussen de Rode Zee en de Perzische Golf langer en moeilijker dan vorig jaar. Het Lege Kwartier met zijn torenhoge duinen is bijzonder veeleisend. "We voelen een mooie sportieve spanning, maar voelen ons ook grondig voorbereid op de rally," zegt Rolf Michl, hoofd motorsport bij Audi. "Onze auto is nu zeer betrouwbaar. De verbeteringen ten opzichte van de eerste generatie RS Q e-tron zijn aanzienlijk. Ook onze processen zijn veel beter geoefend. Ons doel is een podiumplaats. We hebben ons zo goed mogelijk voorbereid, maar alle externe factoren blijven onvoorspelbaar. We zullen ze pas ervaren tijdens de Dakar zelf."
Alle drie de rijdersploegen in de Dakar 2023 zullen deelnemen met een sterk verbeterde tweede evolutie van de Audi RS Q e-tron. Hij is gehomologeerd in de categorie T1-U, die sinds 2022 de weg baant voor een emissiearme toekomst in de cross-country rallysport. De voor- en achteras worden elektrisch aangedreven, waarbij de elektromotoren hun energie halen uit een hoogspanningsbatterij. Een herzien controlesysteem optimaliseert de energiebalans van verschillende systemen. Een zeer efficiënte energieomzetter bestaande uit een viercilinder turbomotor en een extra motor-generator (MGU), die in het optimale werkingsvenster draait en de batterij oplaadt, verwerkt voor het eerst reFuels. Op basis van biogene plantendelen die niet concurreren met voedsel, helpen ze de CO2-uitstoot met meer dan 60 procent te verminderen.
"In onze voorbereiding op de zwaarste rally ter wereld hebben we niets aan het toeval overgelaten", zegt Uwe Breuling, hoofd Vehicle Operations. "We hebben in ons eerste jaar tijdens rally's en tests veel geleerd en alles consequent doorgevoerd - technisch, logistiek en organisatorisch. De nauwe samenwerking tussen Audi Sport, rijders, bijrijders en Team Q Motorsport werpt zijn vruchten af en verloopt zeer soepel."
Tijdens uitgebreide tests en een rally in oktober demonstreerde de tweede generatie van de RS Q e-tron betrouwbaarheid en prestaties. "We hebben de auto's na de verbouwing in Neuburg uitvoerig getest en de coureurs en bijrijders de kans gegeven er opnieuw mee te rijden", zegt Arnau Niubó Bosch, Project Manager Vehicle Deployment. "Onze ingenieurs hebben Mattias, Emil, Stéphane, Edouard, Carlos en Lucas grondig getraind in het gebruik van de technologie, zodat ze zichzelf kunnen helpen in geval van schade tijdens de etappes. Met 15 wedstrijddagen kan één slechte dag al verloren kansen betekenen."
Sven Quandt van Q Motorsport vat zijn decennialange ervaring als coureur en teambaas samen: "Dit jaar waren we op tijd klaar en hebben we de auto's per schip verstuurd. Een jaar geleden moesten we ze per vliegtuig verschepen, zo laat was het. Sinds de verscheping zijn er echter nog veel voorbereidingen te treffen - onder andere met de FIA en de planning voor de Dakar. Hoe zeker we ook zijn, je kunt nooit te zeker zijn bij de Dakar. Het gaat niet alleen om de prestaties van techniek en #mensen, maar ook om geluk. En dat kun je niet voorspellen. Maar we zijn goed voorbereid. Dit jaar bevat de route weer echt hoge duinen, vorig jaar waren de duinpassages vrij gemakkelijk. De rally vergt veel van ons allemaal: hij duurt twee weken, maar vanaf het moment dat we aankomen zitten we effectief drie weken in de woestijn. Het valt nog te bezien hoe goed onze tegenstanders zijn. Geen van hen toonde zijn volledige capaciteiten in 2022. Misschien zien we pas twee, drie of vier dagen later in januari wie echt hoe sterk is."
Tot slot zal de televisiezender Eurosport de Dakar Rally 2023 zoals gewoonlijk begeleiden met zijn dagelijkse verslaggeving.
Loading