Als een Mammoet door de Atacama-woestijn en het Andes-gebergte

De Dakar-Rally 2012, die dit jaar Argentinië, Chili en voor het eerst ook Peru zal aandoen, gaat traditiegetrouw aan het begin van ieder jaar van start en beloofd wederom een ware uitputtingsslag te gaan worden. Dat weerhield de twaalf teamleden van Dakar-team Mammoet Rallysport echter niet om zich vrijwillig en vol overgave in een avontuur te storten dat zijn weerga niet kent in de rallysport-wereld: duizenden kilometers racen over de ruigste terreinen die onze planeet kent. De diverse parcours zullen worden verreden in onder andere de Atacama-woestijn, het Andes gebergte en de dichte jungle van het Zuid Amerikaanse continent.

Dat de 12-koppige bemanning bepaald geen vakantie gaat beleven is maar al te duidelijk: Een aantal geeft aan de afgelopen dagen vooral voorgeslapen te hebben. “Ter plekke zullen we niet veel meer slapen, is de ervaring”, liet racende monteur Martien Hol weten. Het is zijn taak om coureur Martin zo dicht mogelijk te volgen, met het materiaal dat hij nodig kan hebben om zijn voorganger weer snel op weg te hebben. De ervaring leert dat deze rallysport het zwaarste van de trucks zal vragen, en dat reparaties onderweg altijd noodzakelijk zijn. Martien heeft zich dan ook fysiek voorbereid op de lange dagen die voor hem liggen: “Zelfs met kerst heb ik nog getraind. Je wilt hier niets aan het toeval overlaten,” aldus de Harskamper.

Na aankomst in Buenos Aires zal het team de rallytrucks ophalen in Mar del Plata, en deze racemonsters voorbereiden op de technische keuring later deze week. Wanneer de voertuigen deze hebben doorstaan, is er amper ruimte om de jaarwisseling te vieren: op 1 januari wordt de eerste etappe verreden en komen mens en machine onder grote druk te staan.