Al-Attiyah wint zevende etappe Dakar: “Ik rook mijn kans en pakte hem”

ANTOFAGASTA – De zevende etappe van Dakar 2010 heeft Al-Attiyah uit Qatar op zijn naam geschreven. De Volkswagen-rijder behaalde hiermee zijn eerste Dakar-overwinning van dit jaar. Peterhansel maakte een navigatiefout en kwam hierdoor met zijn BMW op de tweede plek binnen. Carlos Sainz stuurde zijn VW netjes naar de derde plek.

De etappe ging van Iquique naar Antofagasta, de tegenovergestelde richting van gisteren, en besloeg 641 km. Deze etappe, de langste van dit jaar, nam de coureurs mee naar de meest afgelegen plekken van Zuid-Amerika. De rit begon meteen goed met veertig kilometer aan zandduinen. Gelukkig hadden de coureurs ook een meevaller doordat de lange rit na 177 km een neutralisatie kende. Voor een afstand van 50 km reden ze rustig om een natuurreservaat heen. Zo konden ze toch nog een beetje natuur behouden. Daarna ging het natuurlijk weer volgas verder tot aan de eindstreep.

Peterhansel kende een goed tempo in zijn BMW, maar voelde constant de hete adem van Al-Attiyah in zijn nek. Het duo werd op gepaste afstand gevolgd door Carlos Sainz. Na het tweede checkpoint nam Al-Attiyah de leiding heel even over, maar Peterhansel sloeg daarna terug en liet het gat oplopen naar 2,46 minuten.

De Qatarees werd naar eigen zeggen wat opgehouden door teamgenoot Sainz: “Na 150 km zat ik vast achter Carlos en dat was erg lastig voor ons. Maar toen we aan het tweede gedeelte van de etappe begonnen probeerde ik wat te pushen. Het was moeilijk, maar ik rook mijn kans en pakte hem.”

Dit merkte je meteen in de tijden. Al-Attiyah kon zijn rechtervoet wat harder op het gaspedaal trappen waardoor de voorsprong van Peterhansel bij checkpoint 5 slonk naar 1,45 minuut. Na 488 km had hij de Fransman dan eindelijk te pakken en een voorsprong van 44 seconden opgebouwd. Langzaam maar zeker werd het gat groter en uiteindelijk won de alleskunner uit Qatar de race met een voorsprong van 3,29 minuten op de Fransman die tweede werd.

Al-Attiyah was dan ook erg in zijn nopjes: “Ik ben echt heel blij. Het was een hele, hele lange en zeker geen gemakkelijke etappe. Het is de langste etappe van Dakar, dus als je hier wint heb je goed werk geleverd. Mijn plan voor vandaag was om te pushen en het gat naar Carlos te dichten.”

Peterhansel heeft een verklaring waardoor Al-Attiyah hem had verslagen: “We maakten een navigatiefout en dat kostte ons één a twee minuten. Dit is waarschijnlijk de reden waarom we de etappe hebben verloren."

Sainz kwam 4,21 minuten te kort op zijn teamgenoot, maar behoudt de leiding in het klassement. Nasser heeft nu elf minuten achterstand op Sainz en elf minuten voorsprong op teamgenoot Miller. Hierdoor staat hij stevig op de tweede plek. Alhoewel, in Dakar is niets zeker...