Al-Attiyah nadert eindzege in Dakar 2011

SAN JUAN - Nasser Al-Attiyah heeft in de elfde etappe van de Dakar 2011 een grote stap richting de eindzege gezet. De Qatarees van Volkswagen won de etappe met een minieme voorsprong op Stéphane Peterhansel van BMW, maar zag zijn belangrijkste concurrent Carlos Sainz uit de top van het algemeen klassement wegvallen. De Spanjaard verloor door een gebroken voorwielophanging bijna vijf kwartier. Giniel de Villiers nam dankzij een derde plek in de rit de tweede positie over van 'El Matador', die een wonder nodig heeft om de rally opnieuw te winnen.

Het parcours dat vandaag moest worden afgelegd liep geheel door Argentinië van Chilecito naar San Juan. Er moest in totaal liefst 622 kilometer worden overwonnen, ongeveer halverwege de etappe was wel een korte onderbreking ingelast. De ondergrond waarop gereden werd was overwegend rotsachtig en aan het begin van de etappe moest een rivierbedding doorwaad worden.

Achter Al-Attiyah, Peterhansel en De Villiers reden Krzysztof Holowczyz, Ricardo Leal dos Santos en Nederlander Erik van Loon een puike wedstrijd. Eerstgenoemden completeerden de top vijf, terwijl Van Loon met een achtste plek zijn beste etapperesultaat van deze Dakar neerzette in zijn Mitsubishi Lancer. Carlos Sainz kende daarentegen een dag om snel te vergeten. Ondanks het feit dat de gelauwerde Spanjaard na ruim 400 kilometer nog fier op kop ging, verspeelde hij vrijwel zeker zijn kansen op de eindoverwinning: het kostte Sainz en zijn co-piloot Lucas Cruz bijna een uur om de kapotte wielophanging van hun Volkswagen Touareg te repareren.

Nasser Al-Attiyah kon dat weinig deren. Het moet gek lopen wil de man uit Qatar de Dakar 2011 niet op zijn naam schrijven. Al-Attiyah heeft inmiddels een voorsprong van meer dan vijftig minuten op De Villiers opgebouwd, terwijl ook Peterhansel op veilige afstand staat. Slechts grote pech kan hem daarom nog van de zege afhouden. Erik van Loon staat elfde in de tussenstand.

1. Nasser Al-Attiyah (QAT, Volkswagen Touareg) - 4:17.27
2. Stéphane Peterhansel (FRA, BMW X3) + 1.13
3. Giniel de Villiers (RSA, Volkswagen Touareg) + 4:52
4. Krzysztof Holowczyz (POL, BMW X3) + 13.17
5. Ricardo Leal dos Santos (POR, BMW X3) + 27.13
6. Guilherme Spinelli (BRA, Mitsubishi Pajero) + 34.55
7. Christian Lavieille (FRA, Nissan Pathfinder) + 35.33
8. Erik van Loon (HOL, Mitsubishi Lancer) + 54.49
9. Matthias Kahle (GER, SMG Buggy) + 59.24
10. Mark Miller (USA, Volkswagen Touareg) + 1:01.55

1. Nasser Al-Attiyah (QAT, Volkswagen Touareg)
2. Giniel de Villiers (RSA, Volkswagen Touareg) + 51.49
3. Carlos Sainz (ESP, Volkswagen Touareg) + 1:27.27
4. Stéphane Peterhansel (FRA, BMW X3) + 1:40.45
5. Krzysztof Holowczyz (POL, BMW X3) + 4:02.54
6. Mark Miller (USA, Volkswagen Touareg) + 4:42.38
7. Ricardo Leal dos Santos (POR, BMW X3) + 6:15.38
8. Christian Lavieille (FRA, Nissan Pathfinder) + 7:02.56
9. Guilherme Spinelli (BRA, Mitsubishi Pajero) + 8:00.52
10. Matthias Kahle (GER, SMG Buggy) + 14:18.14