LA SERENA - Nasser Al-Attiyah heeft met zijn derde ritzege in de Dakar 2010 er voor gezorgd dat de spanning in het algemeen klassement verder is toegenomen. In de verkorte etappe van Copiapó naar La Serena zag de Qatarees zijn kans schoon om de druk op teamgenoot Carlos Sainz verder op te voeren.
De etappe van vandaag startte liefst drie uur en drie kwartier later dan gepland. Vanwege zeer dichte mist was het lange tijd onverantwoord om van start te gaan. Toen de lichten uiteindelijk op groen konden, bleek dat niet de gehele etappe kon worden verreden. Daarop werd besloten de proef van 338 kilometer terug te brengen naar 170 kilometer. De rit liep dwars door de vermaarde Atacamawoestijn en gold ondanks de korte afstand als een zware beproeving.
Al-Attiyah liet van start tot finish zien dat er op hem geen maat stond. Aanvankelijk wist de Fransman Stéphane Peterhansel nog enigszins in zijn spoor te blijven, maar nadat hij na 95 kilometer in het zand vast was komen te staan, stuurde hij onbedreigd op zijn zesde etappezege. Carlos Sainz slaagde er na een ongelukkig begin van de dag uiteindelijk nog in om de etappe als tweede af te sluiten op 5 minuten en 59 seconden van Al-Attiyah. Volkswagen sloeg wederom een driedubbele slag doordat de Zuid-Afrikaan Giniel de Villiers het laagste treetje van het podium mocht betreden. Hij finishte vandaag op 7 minuten en 38 seconden van de winnaar.
In het algemeen klassement van de Dakar Rally is het bovenin behoorlijk spannend. Door de overwinning van Al-Attiyah is het verschil tussen hem en Sainz teruggelopen tot een luttele 8 minuten en 36 seconden. De Amerikaan Mark Miller, vandaag als vijfde over de meet, bekleedt de derde plek op iets meer dan 27 minuten. Peterhansel staat weliswaar vierde, maar heeft intussen een achterstand van meer dan twee uur opgelopen en lijkt daardoor kansloos voor de eindzege. Ook Robbie Gordon beleeft met zijn Hummer een mindere Dakar dan verwacht: na goede resultaten in de eerste ritten staat hij inmiddels met vijfenhalf uur achterstand op de tiende plaats overall.
De Nederlander Tonnie van Deijne stuurde zijn Mitsubishi vandaag als 22e over de finishlijn. In het algemeen klassement staat hij nu op een goede zeventiende stek. Stéphane Henrard beleefde een positieve race en wist de dag op een verdienstelijke veertiende plaats af te ronden. De Belg staat in het algemeen klassement daardoor op de vijftiende positie.