Column Nigel Melker: "Michael Schumacher was helemaal niet zo slecht"

Nigel Melker is één van de grootste racetalenten in Nederland. De coureur uit Barendrecht komt dit seizoen met het Franse topteam Tech 1 uit in de World Series by Renault, nadat hij vorig jaar in het voorprogramma van de F1 Grands Prix in actie kwam in de GP2 Series. Dit jaar wil de ambitieuze coureur meestrijden om de topposities. Voor RaceXpress.nl schrijft Melker maandelijks een column om zijn ervaringen te delen met de lezers en zijn licht te laten schijnen op belangrijke gebeurtenissen in de internationale racerij. In deze tweede column blikt hij terug op de eerste fase van het Formule 1-seizoen: de grootste verrassingen, de titelkandidaten en de Testgate rondom Mercedes.

“De grote verrassing van het seizoen is voor mij toch echt Nico Rosberg. Het is indrukwekkend dat hij driemaal op rij pole position pakt en in Monaco strak naar de overwinning rijdt. Ik had verwacht dat Lewis Hamilton de grote man bij Mercedes zou worden. Hem heb ik altijd gezien als een van de snelste rijders van het veld, zeker in de kwalificatie. Dat hij nu zo overtuigend verslagen wordt, wow! Hamilton zal zich natuurlijk wat moeten aanpassen maar hij heeft zoveel ervaring, ik denk niet dat dat het probleem is. Rosberg is gewoon verrassend goed.”

“Ook had ik niet verwacht dat Mercedes zo goed zou presteren, al moeten we afwachten hoe dat de rest van het seizoen gaat. Ik zie Fernando Alonso nog altijd als de grote favoriet voor de titel. Ferrari doet het erg goed en Alonso rijdt natuurlijk altijd erg met z'n koppie. Ik moet wel toegeven dat ik teleurgesteld ben door zijn race in Monaco. Hij liet zich twee keer ontzettend piepelen, veel te eenvoudig werd hij aan de kant gezet. Misschien lag hij wat te slapen, maar ik dacht dat hij een stuk agressiever was...”

“De goede prestaties van Rosberg laten ook zien dat Michael Schumacher in zijn comebackjaren helemaal niet zo slecht was als velen zeiden. Met name het laatste jaar waren zij zeer aan elkaar gewaagd. Bovendien was het Schumi die in Monaco de pole position pakte! Hij was dus echt niet zo slecht als velen dachten. Het feit dat hij stopte heeft naar mijn mening niets te maken met zijn snelheid. Door de enorme druk maakte Schumacher wat meer fouten, maar zijn snelheid was nog altijd indrukwekkend. Door de matige auto zagen we dat niet of nauwelijks maar nu Rosberg een auto heeft waarmee hij zich kan bewijzen, laat hij pas zien hoeveel talent hij heeft. Ik vind het echt ongelofelijk hoe hij presteert!”

“Nu we het over Mercedes hebben, kunnen we natuurlijk niet om de Testgate heen. Het is enorm lastig om te zeggen hoeveel voordeel zij uit die geheime test met Pirelli hebben gehaald. Zelf ontkennen ze dat natuurlijk, maar ik weet zeker dat het nut heeft gehad. In de twee races voor die test pakten zij de pole position maar in beide races vielen ze ver terug. Dan weet een topteam als Mercedes en rijders als Rosberg en Hamilton echt wel waar zij het probleem moeten zoeken. Ze weten als geen ander wat ze aan de auto moeten verbeteren. Zo'n test komt dan op een heerlijk moment.”

“Iedere rijder in de Formule 1 weet hoe hij banden moet sparen, daar ligt het niet aan. Als je wat dingen kunt testen, al is het maar minimaal, dan zorgt dat voor meer vertrouwen en meer kennis. Al zouden ze alleen maar de bandenspanning kunnen testen, dat kan al waardevolle informatie opleveren. En over de schuldvraag kan flink gediscussieerd worden: Pirelli heeft Mercedes gevraagd om te komen testen. Een lastige kwestie.”

“Datzelfde geldt voor de FIA, want welke straf moeten zij Mercedes opleggen? Dat is echt heel moeilijk, want ik weet zeker dat Mercedes profijt heeft gehad van de test. Zo'n testsessie komt elk team heel goed van pas. Het team zegt dat zij niets aan de auto mochten veranderen maar zoiets is onmogelijk om te controleren. De FIA kan hen echter ook niet schorsen voor een paar races, dat is ook oneerlijk. Het zal wel uitdraaien op een geldboete, maar het blijft een interessante zaak!”

Groeten!

Nigel Melker