Verstappen en Van Leeuwen pakken eremetaal op Spaans asfalt!

De eerste ronde van het CIK-FIA Europees kampioenschap karting voor de KF en KF junioren, werd dit weekend op het Spaanse circuit in Alcaniz verreden. In beide klassen stond een grote groep rijders aan de start, allemaal gebrand op een goede klassering. Het Nederlandse talent Max Verstappen wisselde zijn geschakelde kart in voor een automaat en streed mee met de toppers van de KF. Martijn van Leeuwen liet eerder dit weekend al van zich horen, door een mooie overwinning in één van zijn heats te pakken. Konden deze heren ook bij tijdens de finaledag schitteren?

De rijders uit de KF klasse werden op zondag verdeeld over twee groepen, die ieder een prefinale zouden rijden. De beste zeventien rijders per heat mochten door naar de echte finale, terwijl de rest al vroegtijdig in kon pakken. Max Verstappen werd in de eerste groep ingedeeld, en reed met stakke rondetijden vanaf P6 naar een knappe overwinning. Daar waar hij het hele weekend de concurrentie in zijn nek voelde, reed hij vanochtend een mooi gaatje naar zijn directe tegenstanders en verzekerde zich daarmee van een goede startpositie voor de eindrace. De snelle dame Kim Oomen stond in de tweede groep aan de start. De pech, die de Zanardi-rijdster al het hele weekend leek te achtervolgen, kwam vandaag opnieuw opzetten. Oomen strandde al vroeg in de prefinale en werd daardoor als laatste geklasseerd. Helaas hield het EK daardoor voor haar al vroegtijdig op.

In de spannende finale mocht Max Verstappen met zijn CRG op de voorste rij starten, naast de snelle Christian Sorensen. De tweede startrij werd in beslag genomen door Nicklas Nielsen en Dorian Boccolacci en de derde rij werd gevuld door Karol Basz en Lance Stroll. In een zenuwslopende finale vochten Nielsen, Sorensen en Verstappen om het eremetaal, waarbij de rijders tot op de laatste meters met elkaar streden. Het was de snelle Nielsen die met zijn Kosmic kart als eerste over de finish kwam, voor Sorensen en Verstappen. Daarmee behaalde de Nederlander in dit sterke veld een knappe podiumplek en waardevolle punten voor het Europees kampioenschap.

Bij de junioren was het Martijn van Leeuwen die het hele weekend al van zich liet spreken. Met een overwinning en drie tweede plaatsen in de series, mocht concurrentie wel rekening houden met de snelle Nederlander! Dat toonde de Zanardi-coureur ook in de prefinale op zondag. In een spannend gevecht reed van Leeuwen naar een knappe tweede plaats, waarbij hij slechts Sasakorn Chaimongkol voor zich hoefde te dulden. Jarno Opmeer stond in de tweede prefinale aan de start, en reed daarin naar een mooie negende startplaats.

In de finale mocht Sasakorn Chaimongkol op de voorste rij starten, met naast zich Matteo Raspatelli. Martijn van Leeuwen zat er met een derde startplaats ook goed bij, en zag Robert Shwartzman naast zich opgesteld staan. In de race was het de van P5 gestartte Norris Lando die als eerste over de streep kwam. Na een zenuwslopende race bleef de snelle Brit bleef Matteo Rasptelli nipt voor, die daardoor genoegen moest nemen met de tweede plaats. Martijn van Leeuwen sloot zijn goede weekend sterk af, en kwam als derde over de finish. Een mooie prestatie van de rijder uit het team van Keijzer Racing. Polesitter Chaimongkol kon zijn goede startpositie niet verzilveren en viel terug naar de veertiende plaats. Ook de Nederlander Jarno Opmeer had het geluk niet aan zijn zijde, want hij strandde in de finale al in de eerste ronde. Jammer, want de rijder had uitzicht op een goede klassering en een mooi aantal punten voor het kampioenschap.

Op 21 juli staat de tweede ronde van het Europees kampioenschap op de planning, waarvoor de rijders afreizen naar het Italiaanse Ortona. Verstappen en Van Leeuwen hebben beiden met een derde plaats in Spanje goede zaken gedaan en maken in Italië nog kans op de felbegeerde titel. Houd Racexpress dus in de gaten voor de verslaglegging van de tweede ronde van het CIK FIA Europees kampioenschap!