Mixed-feelings voor Verstappen: Podium en uitvallen door kapotte ontsteking

Op het ruim 1200 meter lange kartcircuit in Macau wordt dit weekend het tweede en laatste evenement van het CIK-FIA World Karting Championship verreden. Max Verstappen begon de dag sterk en liet in de kwalificatie al zijn concurrenten in de KF1 klasse achter zich. Daarmee mocht hij de eerste race vanaf de voorste rij beginnen, met naast zich de leider in het kampioenschap; Flavio Camponeschi. Deze startplek bleef echter leeg, omdat de Italiaan werd gehinderd door een haperende motor en daardoor niet van start kon gaan. De race werd daardoor voor Verstappen echter niet makkelijker, want concurrenten als Ben Hanley, Felice Tiene, Max Hanley en Tom Joyner openden de aanval op de talentvolle Nederlander. Na een spannende race was het uiteindelijk Joyner die met zijn Lewis Hamilton kart de zwaarbevochten zege veroverde. Max Verstappen eindigde met zijn CRG daar achter als tweede, voor Pedro Filtbrand, Jordon Lennox-Lamb en Takashi Kasai.

In de tweede race mocht Max Verstappen vanaf P2 van start en na paar mooie gevechten lag de Nederlander zelfs een aantal ronden aan de leiding. Tom Joyner bleek toch iets te sterk en in de twaalfde ronde wist hij de CRG-coureur voorbij te gaan. Niet lang daarna sloeg het noodlot voor Verstappen toe en met een falende ontsteking moest hij zijn kart teleurgesteld aan de kant zetten. Voor Flavio Camponeschi, leider in het kampioenschap, zag de race er compleet anders uit. Nadat hij in de eerste race niet van start kon gaan, reed de Italiaan met zijn Tonykart een wereldrace. Vanaf de laatste plaats wist hij helemaal naar de P2 op te klimmen en bereikte daarmee knap het podium. Alleen Tom Joyner was iets te sterk, want de LH coureur sleepte zijn tweede overwinning van het weekend binnen. Jordon Lennox-Lamb eindigde als derde, voor Daiki Sasaki, Ben Hanley en Felice Tiene.

Voor Verstappen was het dus een dag met gemengde gevoelens. De snelheid zat er lekker in, maar de nodige pech bleef niet uit. “Flink balen dat dat nu gebeurt,” zegt de Nederlander dan ook op zijn eigen website. “Het zit dit jaar niet mee wat dat betreft.” Toch geeft hij niet zomaar op. Op zondag staan er nog twee races op het programma en daar zal Verstappen opnieuw het onderste uit de kan halen: “Morgen ga ik proberen te winnen. Dat is het enige wat we nog kunnen doen!”

Dit weekend staat in Macau ook de KF3 klasse aan de start, waar wordt gestreden voor het Asia-Pacific Championship. De Indiër Jehan Daruvala was vandaag in die klasse het snelste en hij overtuigde met de pole-position en twee overwinningen in de heats. Morgen staat er nog een heat op het programma, waarna de prefinale en finale worden verreden. Daruvala lijkt de beste kaarten in handen te hebben voor de eerste startplaats in de prefinale, maar ook de Japanners Joe Ishida en Sato Marino lijken nog goede kansen te hebben op de voorste startplek.