Max Verstappen doet het! Europees Kampioen!!

Dit weekend vertrok de Europese top in de geschakelde kartklassen naar het Belgische Genk, waar de tweede en laatste ronde van het CIK-F1A Europees kampioenschap karting werd verreden. Max Verstappen stond als klassementsleider in de KZ1 genoteerd, op de voet gevolgd door Bas Lammers. Daarnaast was er een grote groep Nederlandse en Belgische talenten aanwezig, allemaal gebrand op een goed resultaat. Nadat op vrijdag en zaterdag de kwalificatie en heats werden verreden, stonden vandaag de prefinales en finales op het programma. Het toegestroomde publiek kreeg een reeks spannende en heftige races voorgeschoteld, en uiteindelijk werden de nieuwe Europese kampioenen bekend!

KZ1
In de KZ1 klasse waren dit weekend alle ogen gericht op de talentvolle Max Verstappen. De Nederlander vertrok als klassementsleider naar Genk en zat het hele weekend bij de top van het veld. Toch verliep het weekend niet vlekkeloos voor de CRG-coureur, want hij moest zijn tweede kwalificatieheat al vroegtijdig beëindigen, nadat hij in een crash was verwikkeld. Een overwinning in de andere heat zorgde echter voor een schadebeperking, waardoor Verstappen in de prefinale alsnog als negende van start mocht. Jordon Lennox Lamb mocht in deze race op P1 vertrekken, en werd op de voorste rij vergezeld door Jorrit Pex.

De Brit Lennox Lamb toonde ook in de prefinale zijn snelheid en reed met zijn CRG-kart en Parilla motor naar een knappe overwinning. Max Verstappen zette een eerste stap in de richting van het kampioenschap, want de snelle Nederlander werkte zich knap naar de tweede plaats. Charles Leclrec eindigde als derde, maar moest daarvoor een felle strijd leveren. De Belg Jonathan Thonon en Fransman Anthony Abasse volgden Leclerc namelijk op de hielen, maar moesten uiteindelijk genoegen nemen met P4 en P5. Rick Dreezen eindigde als achtste, voor Bas Lammers, die de snelheid weer een beetje gevonden leek te hebben. Na een moeizame start van het weekend eindigde de Intrepid coureur in de prefinale als tiende. Daarmee hield de Nederlander de deur naar het kampioenschap nog een klein beetje open. Verdi Geurts kwam als 12e over de streep, Yannick de Brabander eindigde als 14e. Dylan Davies bleef steken op de zeventiende plaats, terwijl de andere Nederlanders daar achter eindigden: Sinan van der Raad als 19e en Arjan Kievitsbosch als 20e. Jorrit Pex was uitstekend onderweg, maar kon zijn tweede startplaats niet verzilveren. Pech in de vorm van een gebroken ketting gooide de snelle CRG-rijder ver terug in het veld.

Pas in de finale worden de punten verdeeld, dus alle spanning bleef gedurende het weekend oplopen. De voorste startrij werd gedeeld door Jordon Lennox Lamb en Max Verstappen. Verstappen wist dat hij nu alles op alles moest zetten om de titel binnen te slepen. En dat was ook precies wat de CRG-coureur deed. Bij de start verschalkte hij Lennox Lamb en reed met snelle en constante rondetijden naar een prachtige zege. Met het volle puntenaantal mag Max zich daarmee Europees Kampioen KZ1 noemen! De Belg Jonathan Thonon wist zich vanaf de vierde plaats op te werken naar P2, nadat Lennox Lamb vroegtijdig stilviel. Charles Leclerc eindigde de finale als derde. Jorrit Pex reed een knappe inhaalrace, nadat hij in de prefinale veel plekken had verloren. Een knappe zevende plaats was zijn deel. Rick Dreezen eindigde de finale als negende, Sinan van der Raad werd dertiende. Dylan Davies en Arjan Kievitsbosch zochten elkaar op en kwamen achter elkaar als vijftiende en zestiende over de streep. Bas Lammers, die in de prefinale eindelijk wat naar voren kwam, sloot zijn wisselende weekend met pech af. De talentvolle coureur moest zijn kart al na een paar rondes stilzetten. Datzelfde gold voor Verdi Geurts en Yannick de Brabander, die beiden de finish niet haalden.

Met tweemaal het volle puntenaantal behaalde Max Verstappen dit weekend in Genk de Europese titel! Een welverdiende beloning na het harde werken. Marco Ardigo eindigde als tweede in dit kampioenschap, voor Anthony Abasse en Jonathan Thonon. Bas Lammers zakt na zijn uitvalbeurt in de laatste finale naar de vijfde plaats in de ranglijst, terwijl Jorrit Pex als zevende staat genoteerd. Rick Dreezen eindigde in het kampioenschap als dertiende, voor Sinan van der Raad (18e) en Dylan Davies (33e).

KZ2

In de KZ2 stonden dit weekend 84 coureurs aan de start, allemaal gebrand op een goed resultaat. Door het puntensysteem, waarbij alleen in de finale punten te verdienen zijn, maakten veel rijders nog kans op het kampioenschap. De Duitser Riccardo Negro leidde de ranglijst na de eerste race in Wackersdorf, gevolgd door Marco Zanchetta, Joel Johansson en Emil Antonsen. Voordat de finale vandaag werd verreden, stond er eerst voor de beste 68 coureurs een prefinale op het programma, waarbij uiteindelijk slechts 34 talenten door mochten naar de finale. Dat deze knock-out ronde listig kan zijn, ondervond klassementsleider Negro. De snelle DR-coureur zat er het hele weekend goed bij en stond na afloop van de heats als elfde genoteerd. Zijn prefinale mocht hij als zesde van start, en had daarmee nog goede uitzichten op het kampioenschap. Helaas voor hem sloeg het noodlot toe, want de coureur viel al vroeg in de race uit. En dat betekende dat zijn kansen op het kampioenschap in één klap vervlogen. Geen finale voor de leider in het kampioenschap.

Alexander Schmitz kende een veel betere prefinale. De Duitser greep een mooie overwinning in prefinale 1, gevolgd door Kristijan Habulin en Emil Antonsen. Kenny Charles was de snelste Belg, en eindigde als zesde, op de voet gevolgd door de Nederlander Yard Pex. Maks van Meever zat er eveneens goed bij en kwam als achtste over de streep. Marijn Kremers (14e) en Guust Specken (16e) waren ook snel genoeg om de finale te bereiken, terwijl Jeroen Bos (23e), Casper Dielissen (25e), Milan Dontje (27e) en Adrien Brucculeri (29) helaas niet door mochten.

In prefinale 2 was het Joel Johansson die de overwinning greep, maar hij moest alle zeilen bijzetten om de snelle Jan Mirdla voor te blijven. Symen Wiggers is al het hele weekend snel onderweg en imponeerde in de prefinale opnieuw. Een knappe derde plaats was zijn deel. Menno Paauwe kwam met zijn Birel-kart als zesde over de streep, en bemachtigde daarmee ook een van de felbegeerde plekken in de finale. Ricardo Romkema viel net buiten de boot en eindigde als 21e. De prefinale eindigde zuur voor de razendsnelle Jules Szymkowiak. De Nederlander zat er het hele weekend goed bij en leek een kanshebber voor het podium, maar bij hem sloeg het noodlot toe. De Zanardi-coureur viel vroegtijdig uit en zag zijn kansen op eremetaal in rook opgaan. Datzelfde gold voor landgenoot Jordi van Moorsel, die de laatste zes ronden van de race langs de kant moest toekijken.

In de finale streden de snelste 34 rijders om de punten voor het kampioenschap. CRG-coureur Felice Tiene kwam dit weekend moeizaam op gang. Hij stond na de heats als 34e genoteerd, maar reed in de prefinale al knap naar de vierde plaats. Dit leverde hem de zevende startplaats voor de finale, die hij uiteindelijk met een knap staaltje stuurmanskunsten wist te winnen. Met snelle rondetijden reed de Italiaan naar een prachtige zege! Emil Antonsen eindigde als tweede, voor Joel Johansson en Nicola Marcon. Yard Pex kwam als zevende over de streep en was daarmee de beste Nederlander, al bleef Guust Specken met een negende plaats goed in de buurt. Een knappe prestatie van de jonge Birel-rijder. Maks van Meever en Menno Paauwe eindigden op een nette 13e en 14e plaats, al hadden beide heren misschien op iets meer gehoopt. Marijn Kremers werd 18e, Kenny Charles eindigde als 24e en Symen Wiggers zakte terug naar P25.

Doordat klassementsleider Riccardo Negro niet aan de finale deel mocht nemen, zou hij geen punten verdienen in deze tweede en laatste ronde van het Europees Kampioenschap. Dat betekende dat alle kansen nog open lagen. Emil Antonsen bleek tijdens de twee evenementen het meest constant te hebben gepresteerd, want zijn tweede plaats in Genk levert hem de felbegeerde Europese titel! Joel Johansson kwam slechts één puntje tekort voor het kampioenschap en eindigde daardoor als tweede, voor Felice Tiene en Riccardo Negro. Beste Nederlander is Yard Pex, die als elfde in het kampioenschap eindigde. Guust Specken eindigde als vijftiende in dit heftige kampioenschap, Menno Paauwe werd 20e.

Academy

De rijders uit de Academy klasse reden in Genk de eerste twee races van hun Trophy. Daarbij was de Belg Maxime Potty erg succesvol, want met een overwinning en een tweede plaats, voert hij momenteel het klassement aan. Joey Alders reed eveneens goed op het Belgische asfalt, en staat nu als tiende genoteerd. Toon de Winter bleef helaas steken op de 28e plaats.