Op het circuit van La Conca (in de hiel van Italië) werd de strijd gestreden om het Europees Kampioenschap Karting in de klasse Intercontinental A. Mathijs Harkema klasseerde zich vechtlustig voor de finale en werd verdiend 11e en mocht zich met dit resultaat de beste Nederlander en “Belg” noemen.
Nog even iets over de aanloop naar dit belangrijke Europese treffen.
In de voorrondes waren er zo’n 260 Noord, Zuid en Oost-Europese deelnemers. Zij allen hadden zich op 3 verschillende Europese circuits, maar wel in hetzelfde weekend middels onderlinge races gekwalificeerd. Er mochten uiteindelijk 3 x 24 = 72 piloten gaan deelnemen in La Conca in Italië. Al deze 72 karters wisten op zaterdag 20 augustus jl. dat er zich slechts 28 rechtstreeks en 6 via de herkansing voor de finale zouden plaatsen.
Hoe één en ander voor Mathijs op dit zonovergoten circuit zou verlopen volgt nu:
In de voorrondes waren er zo’n 260 Noord, Zuid en Oost-Europese deelnemers. Zij allen hadden zich op 3 verschillende Europese circuits, maar wel in hetzelfde weekend middels onderlinge races gekwalificeerd. Er mochten uiteindelijk 3 x 24 = 72 piloten gaan deelnemen in La Conca in Italië. Al deze 72 karters wisten op zaterdag 20 augustus jl. dat er zich slechts 28 rechtstreeks en 6 via de herkansing voor de finale zouden plaatsen.
Hoe één en ander voor Mathijs op dit zonovergoten circuit zou verlopen volgt nu:
De rood/gele GKS truck met “driver” Jaak was 3 dagen onderweg geweest. Woensdag 17 augustus jl. vliegt Mathijs via Rome naar Brindisi. Van Brindisi gaat het per huurbus naar het hotel niet ver van het circuit en niet ver van de prachtige badplaats Otranto.
Donderdag 18 augustus jl.
De tenten worden gebouwd en de werkplek wordt ingericht. Mathijs gaat met enkele rondes alvast de baan wat “verkennen”.
De tenten worden gebouwd en de werkplek wordt ingericht. Mathijs gaat met enkele rondes alvast de baan wat “verkennen”.
Vrijdag 19 augustus jl.
De dag van de vrije trainingen.
Vrije trainingen:
In deze vrije trainingen is het zoeken naar de juiste “set-up” van de kart. Mathijs had al eens op dit circuit getest, echter dat was vroeger in het jaar. Nu was het minimaal 32° C. Het wegdek in de vertoonde in de bochten veel meer rubber, vandaar dat de omstandigheden niet meer te vergelijken waren.
Het 72 deelnemers tellende veld werd ingedeeld in de groepen A, B, C en D.
De gehele dag kon er op bepaalde tijden getest worden en op het einde van de middag liet Mathijs op nieuwe banden een tijd noteren van 47,6 sec. Die tijd was niet slecht aangezien de pole van de Rus Chucanov een dag later 47.499 klokte.
Wij waren vrijdagavond gearriveerd en kwamen rond 19.00 uur aan op het circuit.
De dag van de vrije trainingen.
Vrije trainingen:
In deze vrije trainingen is het zoeken naar de juiste “set-up” van de kart. Mathijs had al eens op dit circuit getest, echter dat was vroeger in het jaar. Nu was het minimaal 32° C. Het wegdek in de vertoonde in de bochten veel meer rubber, vandaar dat de omstandigheden niet meer te vergelijken waren.
Het 72 deelnemers tellende veld werd ingedeeld in de groepen A, B, C en D.
De gehele dag kon er op bepaalde tijden getest worden en op het einde van de middag liet Mathijs op nieuwe banden een tijd noteren van 47,6 sec. Die tijd was niet slecht aangezien de pole van de Rus Chucanov een dag later 47.499 klokte.
Wij waren vrijdagavond gearriveerd en kwamen rond 19.00 uur aan op het circuit.
Akzo-Nobel.
Moeder en grootste fan van Mathijs, Ans, had in het vliegtuig het logo van Mathijs’ nieuwe sponsor Akzo-Nobel nog op de raceoverall genaaid. De stickers van Akzo Nobel waren ook al door Mathijs op de kart bevestigd.
Op naar de zaterdag.
Moeder en grootste fan van Mathijs, Ans, had in het vliegtuig het logo van Mathijs’ nieuwe sponsor Akzo-Nobel nog op de raceoverall genaaid. De stickers van Akzo Nobel waren ook al door Mathijs op de kart bevestigd.
Op naar de zaterdag.
Zaterdag 19 augustus jl
De dag van de chrono’s en de 3 kwalificatieheats.
De kwalificatie:
Die dag mogen de piloten naar keuze 1of 2 keer een officiële rondetijd laten noteren. Natuurlijk is het ‘t beste om in 1 keer een supersnelle tijd neer te zetten, want het is ook zaak dat de banden niet te veel gaan slijten. De eerste chrono van Mathijs was beneden de maat. Met een tijd van 48.2 wisten Mathijs en zijn monteurs Ricardo en Jelle, dat Mathijs zeker nog een tweede poging zou moeten wagen. Echter het werd warmer en warmer en de baan zou door al het rubber trager worden. Er waren overigens heel veel piloten die een tweede keer “uit” gingen om te proberen hun eerste tijd toch nog te verbeteren. Die verbetering van de eerste tijd lukte de meeste piloten niet.
De dag van de chrono’s en de 3 kwalificatieheats.
De kwalificatie:
Die dag mogen de piloten naar keuze 1of 2 keer een officiële rondetijd laten noteren. Natuurlijk is het ‘t beste om in 1 keer een supersnelle tijd neer te zetten, want het is ook zaak dat de banden niet te veel gaan slijten. De eerste chrono van Mathijs was beneden de maat. Met een tijd van 48.2 wisten Mathijs en zijn monteurs Ricardo en Jelle, dat Mathijs zeker nog een tweede poging zou moeten wagen. Echter het werd warmer en warmer en de baan zou door al het rubber trager worden. Er waren overigens heel veel piloten die een tweede keer “uit” gingen om te proberen hun eerste tijd toch nog te verbeteren. Die verbetering van de eerste tijd lukte de meeste piloten niet.
Onmogelijk:
En dan gebeurt werkelijk weer het onmogelijke. Mathijs gaat aan zijn tweede chronocessie beginnen. We zien hem achter de Rus Chucanov rijden. Hij blijft in het spoor van deze snelle Rus en zet een tijd neer van 47.8 sec. Op dat moment geloven we onze ogen niet. Iedereen was trager, echter Mathijs klokt ruim 0.4 sec. sneller. Maar goed ook, want hij maakte daarmee een sprong van 30 plaatsen naar voren in het klassement. Vriend en vijand waren het er over eens, dit was weer zo’n typische “Mathijs move”. Wij: “Mathijs was je wat gespannen voor die eerste chrono?”. Mathijs: “ja toch wel”. Wij: “maar Mathijs we zouden zeggen dat je vooral in de 2de cessie meer gespannen zou moeten zijn, omdat een betere tijd neergezet MOEST worden en wetende dat de kans op een verbetering nihil was”. Mathijs: “ja maar deze spanning was anders”. Wij: “dan lijkt het ons een goed idee om altijd die zelfde spanning voor de 1de chrono op te wekken. Mathijs: “inderdaad lijkt me dat ook een goed idee”.
En dan gebeurt werkelijk weer het onmogelijke. Mathijs gaat aan zijn tweede chronocessie beginnen. We zien hem achter de Rus Chucanov rijden. Hij blijft in het spoor van deze snelle Rus en zet een tijd neer van 47.8 sec. Op dat moment geloven we onze ogen niet. Iedereen was trager, echter Mathijs klokt ruim 0.4 sec. sneller. Maar goed ook, want hij maakte daarmee een sprong van 30 plaatsen naar voren in het klassement. Vriend en vijand waren het er over eens, dit was weer zo’n typische “Mathijs move”. Wij: “Mathijs was je wat gespannen voor die eerste chrono?”. Mathijs: “ja toch wel”. Wij: “maar Mathijs we zouden zeggen dat je vooral in de 2de cessie meer gespannen zou moeten zijn, omdat een betere tijd neergezet MOEST worden en wetende dat de kans op een verbetering nihil was”. Mathijs: “ja maar deze spanning was anders”. Wij: “dan lijkt het ons een goed idee om altijd die zelfde spanning voor de 1de chrono op te wekken. Mathijs: “inderdaad lijkt me dat ook een goed idee”.
De kwalificatieheats:
Ricardo en Jelle: “Mathijs probeer niet van de baan te gaan. Blijf rijden en blijf rustig en probeer als het echt gaat een paar plaatsjes te winnen”. Met dit advies begint Mathijs aan zijn 3 manches.
Ricardo en Jelle: “Mathijs probeer niet van de baan te gaan. Blijf rijden en blijf rustig en probeer als het echt gaat een paar plaatsjes te winnen”. Met dit advies begint Mathijs aan zijn 3 manches.
Manche1:
30 piloten staan op de grid. Mathijs mag vertrekken op P12. De rode lichten gaan uit en het gas er op. Rustig blijven en blijven rijden. We kijken gespannen toe naar alle geweld. Op het rechte stuk van start en finish vliegen de karts met een hoog snerpend geluid (ca. 20.000 toeren per minuut) aan ons voorbij. De snelheid ligt dan op zo’n 125 km/u. En dan rustig blijven dat was het motto. In dit Europese geweld van de ICA (dé klasse die bekend staat om de keiharde “asfaltgevechten”) wordt niets en niemand gespaard, ook niet in de kwalificatiemanches. “Mak” rijden geeft problemen en te agressief rijden ook al. Dus het vinden van de juiste balans, dat was eigenlijk de opdracht. En dat lukt. Mathijs “pakt” 4 plaatsen en wordt 8e. De rondetijden werden steeds beter.
30 piloten staan op de grid. Mathijs mag vertrekken op P12. De rode lichten gaan uit en het gas er op. Rustig blijven en blijven rijden. We kijken gespannen toe naar alle geweld. Op het rechte stuk van start en finish vliegen de karts met een hoog snerpend geluid (ca. 20.000 toeren per minuut) aan ons voorbij. De snelheid ligt dan op zo’n 125 km/u. En dan rustig blijven dat was het motto. In dit Europese geweld van de ICA (dé klasse die bekend staat om de keiharde “asfaltgevechten”) wordt niets en niemand gespaard, ook niet in de kwalificatiemanches. “Mak” rijden geeft problemen en te agressief rijden ook al. Dus het vinden van de juiste balans, dat was eigenlijk de opdracht. En dat lukt. Mathijs “pakt” 4 plaatsen en wordt 8e. De rondetijden werden steeds beter.
Manche 2:
Het verloop van deze manche kon vergeleken worden met die van manche 1. Mathijs vertrekt 11e en komt 10e aan. De tijden waren weer wat scherper.
Het verloop van deze manche kon vergeleken worden met die van manche 1. Mathijs vertrekt 11e en komt 10e aan. De tijden waren weer wat scherper.
Manche 3:
Startplaats 11e.
Op een gegeven moment rijdt Mathijs in een keurige 9e positie. Op dat moment was hij finalist met een mogelijke 15e startplaats. Dan wil mathijs nog naar een 8e en mogelijk naar een 7e plaats doorstomen. Hij volgt de kart voor hem op zo’n 20 cm. De piloot voor hem verschalkt laat remmend een kart en Mathijs volgt binnendoor. Hij is er ook voorbij en ligt 8e, echter hij komt door deze actie aan de buitenkant van de eerstvolgende bocht naar links. De gepasseerde piloot komt ook naar buiten en raakt Mathijs en beide karts komen daardoor buiten de baan en op het gras. Het hele veld komt binnendoor en Mathijs had zijn 8e plek binnen 10 seconden “ingeruild” voor een 25e plaats. Dat was goed mis dus en wij waren op dat moment bang dat Mathijs zich daardoor niet bij de eerste 28 piloten zou plaatsten. Mathijs: “Ik kon mooi volgen en pakte nog een plaatsje. Dat ik naar de buitenkant geduwd werd, kon ik niets aan doen. Het was zo snel gebeurd. Natuurlijk baalde ik ook en op dat moment dacht ik ook: nu moet ik in de herkansing starten”. Terwijl wij rekening houden met het “ergste” is Mathijs al weer onderweg naar het secretariaat om te zien op welke plaats hij zich uiteindelijk gekwalificeerd had. Hij kwam na 10 minuten terug met een geruststellend bericht. Mathijs: ”Ik ben 24e”. Hij had zich dan toch direct geplaatst voor de finale.
Startplaats 11e.
Op een gegeven moment rijdt Mathijs in een keurige 9e positie. Op dat moment was hij finalist met een mogelijke 15e startplaats. Dan wil mathijs nog naar een 8e en mogelijk naar een 7e plaats doorstomen. Hij volgt de kart voor hem op zo’n 20 cm. De piloot voor hem verschalkt laat remmend een kart en Mathijs volgt binnendoor. Hij is er ook voorbij en ligt 8e, echter hij komt door deze actie aan de buitenkant van de eerstvolgende bocht naar links. De gepasseerde piloot komt ook naar buiten en raakt Mathijs en beide karts komen daardoor buiten de baan en op het gras. Het hele veld komt binnendoor en Mathijs had zijn 8e plek binnen 10 seconden “ingeruild” voor een 25e plaats. Dat was goed mis dus en wij waren op dat moment bang dat Mathijs zich daardoor niet bij de eerste 28 piloten zou plaatsten. Mathijs: “Ik kon mooi volgen en pakte nog een plaatsje. Dat ik naar de buitenkant geduwd werd, kon ik niets aan doen. Het was zo snel gebeurd. Natuurlijk baalde ik ook en op dat moment dacht ik ook: nu moet ik in de herkansing starten”. Terwijl wij rekening houden met het “ergste” is Mathijs al weer onderweg naar het secretariaat om te zien op welke plaats hij zich uiteindelijk gekwalificeerd had. Hij kwam na 10 minuten terug met een geruststellend bericht. Mathijs: ”Ik ben 24e”. Hij had zich dan toch direct geplaatst voor de finale.
Zondag 21 augustus. De dag van de 2 finaleraces.
28 direct geplaatsten plus 6 uit de herkansing, maakt een totaal van 34 piloten, die zich trots finalist Europees Kampioenschap 2005 mochten noemen. Zij gingen de strijd aan om de felbegeerde podiumplaatsen.
28 direct geplaatsten plus 6 uit de herkansing, maakt een totaal van 34 piloten, die zich trots finalist Europees Kampioenschap 2005 mochten noemen. Zij gingen de strijd aan om de felbegeerde podiumplaatsen.
Pilotenvoorstelling
We hadden eerst ‘s morgens nog de traditionele CIK pilotenvoorstelling gehad. Een lange lint van internationale coureurs loopt met helm onder de arm op het rechte stuk van start /finish. De namen van de karthelden worden stuk voor stuk afgeroepen. Ook die van: “Mathies Harkéema”. Na deze défilé maken de piloten zich op voor de eerste finalerace.
We hadden eerst ‘s morgens nog de traditionele CIK pilotenvoorstelling gehad. Een lange lint van internationale coureurs loopt met helm onder de arm op het rechte stuk van start /finish. De namen van de karthelden worden stuk voor stuk afgeroepen. Ook die van: “Mathies Harkéema”. Na deze défilé maken de piloten zich op voor de eerste finalerace.
Finalerace 1.
TV camera’s omzoomden het snelle circuit. (gem. snelheid 95 km.p.u) De tribunes waren “volgepakt” met enthousiaste toeschouwers. De sfeer en ambiance waren goed. In die sfeer en in die ambiance vertrekken 34 piloten voor hun opwarmronde. De spanning stijgt niet alleen bij de rijders maar ook bij het publiek. Mathijs vertrekt op plaats 24. 12e startrij en aan de buitenkant, OPLETTEN DUS. Het rode licht gaat uit. De 34 karts gaan volgas op de eerste bocht naar rechts af. We zien meteen al een megacrash. Mathijs weet behendig de “kartstapels” te ontwijken. Terwijl we Mathijs op jacht zien gaan naar de voorste linies beslist de koersdirecteur helaas voor ons tot code rood.
TV camera’s omzoomden het snelle circuit. (gem. snelheid 95 km.p.u) De tribunes waren “volgepakt” met enthousiaste toeschouwers. De sfeer en ambiance waren goed. In die sfeer en in die ambiance vertrekken 34 piloten voor hun opwarmronde. De spanning stijgt niet alleen bij de rijders maar ook bij het publiek. Mathijs vertrekt op plaats 24. 12e startrij en aan de buitenkant, OPLETTEN DUS. Het rode licht gaat uit. De 34 karts gaan volgas op de eerste bocht naar rechts af. We zien meteen al een megacrash. Mathijs weet behendig de “kartstapels” te ontwijken. Terwijl we Mathijs op jacht zien gaan naar de voorste linies beslist de koersdirecteur helaas voor ons tot code rood.
Alle “kartpuin”wordt opgeruimd en de koersdirectie beslist om eerst de klasse Formule A te laten rijden. Dus Mathijs mocht nog een half uur wachten en zich opnieuw voorbereiden.
De herstart is dan een feit. Ook nu weer gebeurde er van alles. Ook nu weer ontweek Mathijs alle crashes en wist zich naar een keurige 13e plaats te knokken.
De herstart is dan een feit. Ook nu weer gebeurde er van alles. Ook nu weer ontweek Mathijs alle crashes en wist zich naar een keurige 13e plaats te knokken.
De finale.
Mathijs vertrekt op plaats 13. De start verloopt dit keer zonder noemenswaardige incidenten. Dit is werkelijk de top. Dit is close-racing. Niemand geeft ook maar een centimeter asfalt toe. En zo moet het ook. Mathijs zijn tijden liggen minder dan een tiende van een seconde van de top drie. Mathijs wordt verdiend 11e en mocht zich met dit resultaat de beste Nederlander en “Belg” noemen. Toch had er voor Mathijs meer ingezeten: “Ik mag met dit resultaat niet tevreden zijn, want er had meer ingezeten”.
Mathijs vertrekt op plaats 13. De start verloopt dit keer zonder noemenswaardige incidenten. Dit is werkelijk de top. Dit is close-racing. Niemand geeft ook maar een centimeter asfalt toe. En zo moet het ook. Mathijs zijn tijden liggen minder dan een tiende van een seconde van de top drie. Mathijs wordt verdiend 11e en mocht zich met dit resultaat de beste Nederlander en “Belg” noemen. Toch had er voor Mathijs meer ingezeten: “Ik mag met dit resultaat niet tevreden zijn, want er had meer ingezeten”.
De Wereldkampioenschappen.
Mathijs heeft zich met de resultaten in La Conca en vorig jaar in Suzuka (Japan) gekwalificeerd voor de aanstaande Wereldkampioenschappen in de klasse Formule A. Dit is de hoogst haalbare klasse en wordt ook wel de “Formule1” van de karting genoemd. Het verschil met de huidige klasse ICA zit ‘m vooral in de banden. De banden zijn gemaakt op basis van een zachtere compound. Motortechnisch zijn er ook nog een aantal verschillen waardoor het vermogen iets hoger ligt en de snelheden dus ook. Hij moet en gaat het in die Formule A klasse opnemen tegen grote namen als de Italianen David Foré en Sauro Cesetti en de Britten Hanley en Jon Lancaster. Toen Mathijs 10 jaar geleden met de karting begon reed o.a. diezelfde professional David Foré ook al voor de Tony-kart fabriek. Nu 10 jaar later zal hij op 30 jarige leeftijd de dan juist 10 dagen 16 jaar oude Mathijs op het circuit van Braga Portugal tegenkomen. 10 jaar geleden leek voor Mathijs deelname aan een WK een droom die eigenlijk niet zou kunnen uitkomen. Nu is het werkelijkheid geworden. Fantastisch en het blijkt maar weer eens te meer dat de snelste en de sterkste niet altijd winnen. Het zijn vooral de mentaal sterke en karaktervolle doorzetters die het ver zullen schoppen.
Wordt zeker vervolgd.
Mathijs heeft zich met de resultaten in La Conca en vorig jaar in Suzuka (Japan) gekwalificeerd voor de aanstaande Wereldkampioenschappen in de klasse Formule A. Dit is de hoogst haalbare klasse en wordt ook wel de “Formule1” van de karting genoemd. Het verschil met de huidige klasse ICA zit ‘m vooral in de banden. De banden zijn gemaakt op basis van een zachtere compound. Motortechnisch zijn er ook nog een aantal verschillen waardoor het vermogen iets hoger ligt en de snelheden dus ook. Hij moet en gaat het in die Formule A klasse opnemen tegen grote namen als de Italianen David Foré en Sauro Cesetti en de Britten Hanley en Jon Lancaster. Toen Mathijs 10 jaar geleden met de karting begon reed o.a. diezelfde professional David Foré ook al voor de Tony-kart fabriek. Nu 10 jaar later zal hij op 30 jarige leeftijd de dan juist 10 dagen 16 jaar oude Mathijs op het circuit van Braga Portugal tegenkomen. 10 jaar geleden leek voor Mathijs deelname aan een WK een droom die eigenlijk niet zou kunnen uitkomen. Nu is het werkelijkheid geworden. Fantastisch en het blijkt maar weer eens te meer dat de snelste en de sterkste niet altijd winnen. Het zijn vooral de mentaal sterke en karaktervolle doorzetters die het ver zullen schoppen.
Wordt zeker vervolgd.
Dat was de EK. Weer veel geleerd, dat is zeker. Op naar de WK. Ook daar in Portugal zullen er zich slechts 28 direct kunnen plaatsen. Met misschien wel meer dan 100 wereldtoppers in de Formule A klasse zal die missie een grote uitdaging vormen voor Mathijs.
Met sportieve kartgroet,
Mathar Racing
Mathar Racing
Loading