Joel Affolter maakt overstap naar KF3 met Zanardi en Keijzer Racing

Joel Affolter komt komend jaar uit in de KF3. De talentvolle karter heeft een deal met het Zanardi-team van Willemjan Keijzer. Affolter won afgelopen seizoen het Europees kampioenschap bij de Rotax Max Junioren, en was de sterkste tijdens de allereerste Rotax International Open. Voor Affolter werd het tijd voor een nieuwe uitdaging, en die heeft hij nu gevonden bij Zanardi en Keijzer Racing, dat nauw samenwerkt met Dino Chiesa. Chiesa begeleidde onder meer Formule 1-sterren Lewis Hamilton en Nico Rosberg in hun kartloopbaan.

"Ik volg Joel al een paar jaar. In alle klassen waarin hij reed heeft hij altijd goede resultaten geboekt", verklaarde teambaas Willemjan Keijzer tegenover Racexpress.com. "Afgelopen jaar won hij natuurlijk het Europees kampioenschap bij de Rotax Max Junioren. Ik vind hem heel gedreven, hij weet 100% wat hij wil. Ik zie hem echt als een aanwinst voor ons team, en hij is ook goed voor de technische ontwikkeling. Ik verwacht een goede feedback van hem. Komend jaar gaan we met Zanardi rijden, met fabrieksondersteuning van de Parilla-fabriek. Dat geldt voor het gehele team. We gaan rijden in de WSK Euro Series, het Duits kampioenschap en de kwalificatie voor het EK", aldus Keijzer, die zelf een mooie staat van dienst heeft en in 1995 Europees kampioen karting in de Junioren werd.

Joel Affolter ziet het erg zitten bij dit team en voegde daar aan toe: "Ik geloof in Willem-Jan. Hij heeft altijd veel bereikt met zijn rijders, dus ik denk dat het goed gaat komen. Ik ben heel blij dat ik KF3 kan gaan rijden. Ik heb wat ik graag wilde, en daar kan ik me nu op gaan concentreren. We hebben een mooi programma opgezet, met hopelijk het EK en WK."

Affolter bewijst dat er veel talent komt uit de Rotax Max. met zijn Europese titel op zak opende dat wel wat deuren. Dat bleek ook uit de grote interesse van diverse vooraanstaande teams om hem in te lijven. "Afgelopen jaar heb ik veel geleerd, en ik kan dan ook terugkijken op een superseizoen bij Strawberry Racing. Ik heb met hen het EK en de International Open gewonnen. Nu is het tijd voor de volgende stap. De komende periode moet ik veel gaan trainen met de KF3. In de komende maand gaat het met name om kilometers maken, en dan zien we wel hoe het uitpakt. Ik wil iedereen bedanken die mij afgelopen seizoen heeft ondersteunt en ik wil ook de teams bedanken waar ik KF3 voor kon rijden."

Afgelopen weekend reed Affolter zijn eerste meters in de KF3, op de voor hen onbekende baan van Lonato, Italië. Met de Zanardi, het kartmerk vernoemd naar de oud-Formule 1-coureur. De tijden waren hoopgevend: "Het was mijn eerste test op Lonato en de eerste test met en KF3", vertelde Affolter zijn ervaringen tegenover RaceXpress.com. "Het is een leuke en aparte baan: best wel hobbelig en technisch. Ik had dan ook even nodig om te wennen. De KF3 is gaaf, het geluid is mooi. De kart had veel grip door de goede banden. Daar moest ik nog aan wennen want je kan de bochten veel harder induiken. Ik heb nog even nodig om daar goed mee om te gaan, maar dat komt wel goed. De Zanardi is een fijn kartje, en de samenwerking met Keijzer Racing was direct erg goed. Het klikt met Willem-Jan, en ook met mijn teamgenoot Kim Oomen. Zij is een goede rijdster en daar hebben we allebei veel aan. De komende tijd gaan we veel trainen."