Jesper Hofland nog altijd in blakende vorm: weer podiumplaats in Spa-Francorchamps!

SPA - Zijn geweldige overwinning in het Duitse Ampfing tijdens een eenmalige deelname aan het Duits kampioenschap Rotax Max had Jesper Hofland goed gedaan. Daardoor was het karttalent afgelopen week met een extra dosis zelfvertrouwen naar de kartbaan van Spa-Francorchamps gereisd voor de vierde ronde van het Nederlands kampioenschap. De juniorrijder, uitkomend voor Team TKP, liet zien nog altijd in een blakende vorm te verkeren: tweede, tweede en een derde plaats. Bovendien deed hij goede zaken in de stand om het Nederlands kampioenschap.

“Ik ben tevreden, want ik ben ingelopen op de nummer één in het kampioenschap”, concludeerde Hofland na afloop met een glimlach op zijn gezicht. “Een zege had er misschien ook wel ingezeten, maar ik had het niet nodig. Je kunt beter op safe spelen en zorgen dat je er steeds bij zit. Er komen nog twaalf races. Ik heb nog tijd genoeg om te winnen. Bovendien ben ik nog steeds een rookie dus dan mag ik best tevreden zijn met die tweede plaatsen.”

Verstandige woorden van de vijftienjarige coureur uit Wijdenes, die zich in Spa dan ook niet gek liet maken door het geweld op de baan. Hij en zijn ervaren begeleider Edward Terol hadden de zaakjes goed voor elkaar. Zijn weekeinde begon dan ook uitstekend door in de kwalificatie naar de derde tijd te razen. Die prima uitgangspositie voor de eerste race had hem zeker geen windeieren gelegd.

Hofland kende een goede start en claimde direct de tweede plek. Later in de race was hij een plaatsje gezakt, maar met het mes tussen de tanden knokte Hofland zich terug naar de tweede plaats. Daar was hij vanzelfsprekend heel blij mee. “Want de winst zou wel heel moeilijk geworden zijn”, was hij realistisch. “We zaten met vier man zo dicht op elkaar. Als je op kop ligt, moet je ineens alles zelf doen. Als je dan een fout maakt lig je zo weer vierde.”

Vlak voor de start tweede race begon het te regenen. Dat terwijl hij, net zoals de rest van het veld, nog op slicks stond. Daarmee ging hij uiteindelijk ook van start. “Er was helaas te weinig tijd om nog van banden te wisselen”, legde Hofland uit, die de race niet heel spannend vond. “Ik heb de hele tijd op de tweede plaats gereden. Het was op een gegeven moment vooral een kwestie van uitrijden.”

Maar zo relatief eenvoudig hij tijdens de tweede race in de rondte ging, zo lastig bleek uiteindelijk de slotrace. Hofland reed na de start opnieuw een tijd lang op de tweede plaats, totdat hij in de voorlaatste ronde plots voorbijgestoken werd door Leroy Jagesar. “Hij ging gewoon erg goed”, berustte Hofland. “Hij zat al een tijdje achter me, kwam ineens aan me voorbij en ik heb daarna helaas niet meer de kans gehad hem terug te pakken.” Hoe dan ook: Hofland had veel punten voor het kampioenschap gepakt. Dat was wat telde. “Hopelijk sta ik aan het eind van het jaar ook op het podium. En dan natuurlijk het liefst op het bovenste treetje!”

Jesper Hofland wordt in de racerij ondersteund door BMW Maaral, Hydrowest, Camarate ICT en Acsens.