Hoogte- en dieptepunten voor Verstappen, Pex op voorste startrij!

In het Belgische Genk wordt dit weekend de tweede en laatste ronde van het CIK-F1A Europees Kampioenschap karting voor de geschakelde klassen verreden. Na het openingsweekend in Wackersdorf begon Max Verstappen in de KZ1 als klassementsleider, maar de race om de eindzege staat nog volledig open. In de kwalificatie op vrijdag zette de CRG-coureur knap de snelste tijd neer, zodat hij vandaag tijdens de heats op de voorste rij mocht starten. Maar naast Verstappen waren er meer Nederlandse en Belgische deelnemers die goede kansen hebben op een mooi resultaat. Hoe verliep hun zaterdag?

KZ1

Bij de KZ1 was het Max Verstappen die in de kwalificatie de pole-position opeiste, terwijl de snelle Jorrit Pex als tweede eindigde. Dat betekende dat de voorste rij in de heats oranje gekleurd was. Na vrijdag al wisselvallig weer mee te hebben gemaakt, kregen de coureurs ook vandaag met afwisselend regen en zonneschijn te maken. De eerste heat werd op een natte baan verreden, waarbij Max Verstappen met snelle rondetijden een prachtige overwinning wist te boeken. Jorrit Pex, gestart vanaf P2, kon het tempo van zijn landgenoot niet volgen. Hij moest alle zeilen bijzetten om de achtervolgende concurrentie van zich af te houden, maar Pex weerde zich goed en eindigde de race als tweede. Hij finishte daarmee voor Marco Ardigo en de Belg Jonathan Thonon. Uiteraard waren de ogen van de Nederlandse fans vandaag ook gericht op de snelle Bas Lammers, die als tweede in het kampioenschap staat genoteerd. De Intrepid coureur kwam in de eerste heat echter niet verder dan p11.

Na zijn prachtige overwinning in de ochtend, was de tweede heat van Max Verstappen al vroeg voorbij. In een hevige crash bij de start van de race werd de Nederlander van de baan gereden en kon hij zijn weg niet meer vervolgen. Lijdzaam moest het talent de rest van de race vanaf de zijlijn toekijken. Op een droge baan was het de Brit Jordon Lennox Lamb die de overwinning greep, en bleef daarmee Charles Leclerc en Anthony Abasse voor. Jorrit Pex zakte iets terug en eindigde als vijfde, één plaatsje voor Jonathan Thonon. Yannick de Brabander en Rick Dreezen vochten zich goed naar voren en eindigden als 9e en 10e. Voor Bas Lammers lijkt het kampioenschap steeds verder weg te komen liggen, want de snelle Nederlander werd in de tweede heat van vandaag gediskwalificeerd.

De heats van vandaag vormen de startopstelling voor de prefinale en finale op zondag. Daarbij mag Jordon Lennox Lamb morgen vanaf de pole-position starten. Jorrit Pex houdt de Nederlandse eer hoog en mag als tweede van start. Jonathan Thonon heeft goede uitzichten op een podium, want de snelle Belg begint morgen als vijfde. Door zijn uitvalbeurt in heat twee, moet Max Verstappen genoegen nemen met de negende startplaats. Deze positie biedt echter nog voldoende kansen op verbetering. De overige Nederlanders en Belgen starten morgen als volgt: Rick Dreezen (11e), Dylan Davies (13e), Yannick de Brabander (15e), Verdi Geurts (16e), Bas Lammers (20e), Arjan Kievitsbosch (22e), Sinan van der Raad (24e).

KZ2

De rijders uit het grote en competitieve veld van de KZ2 waren vandaag flink aan elkaar gewaagd. De coureurs lieten prachtige races zien en zorgden voor veel sensatie bij het publiek. De verschillende Nederlandse en Belgische deelnemers lieten zich veelvuldig in de top van het veld zien en een aantal van hen heeft goede vooruitzichten voor de finaledag. Na het optellen van de punten blijkt Emil Antonsen het met zijn DR kart vandaag het beste voor elkaar te hebben. Hij mag de prefinale van morgen op pole-position starten. Jan Midrla staat als tweede genoteerd, voor Marco Zanchetta. Op P4 vinden we de eerste Nederlander: Jules Szymkowiak. De Zanardi-coureur reed een aantal sterke races. Hij wist tweemaal te winnen en eindigde ook twee keer als derde, een knappe prestatie in dit sterke deelnemersveld. Ook Symen Wiggers reed strak en wist een overwinning binnen te slepen. Samen met nog een aantal top-5 klasseringen was dit genoeg voor een mooie achtste plaats in de ranglijst na de heats. Menno Paauwe was gisteren al snel onderweg en kwam ook vandaag goed uit de voeten met zijn Birel-Kart en TM motor. Hij eindigde de dag als tiende.

De overige Nederlanders en Belgen behaalden wisselende resultaten, en moeten daardoor morgen nog een extra tandje bijzetten om een top-klassering te behalen. Maks van Meever staat namelijk als dertiende genoteerd, voor Kenny Charles (17e), Jordi van Moorsel (22e), Marijn Kremers (23e), Ricardo Romkema (24e), Yard Pex (27e), Guust Specken (45e), Jeroen Bos (49e), Milan Dontje (53e) en Casper Dielissen (65e). Voor de rijders die niet bij de beste 68 hoorden, houdt het avontuur na vandaag al op; zij hebben zich namelijk niet geplaatst voor de prefinale van zondag. Dit betekent dat Pepijn Steeman (79e) en Finn Kooijman (80e) helaas vanavond al moeten inpakken.

Academy

Naast de geschakelde klassen, strijden dit weekend ook de rijders uit de Academy klasse om het Europees kampioenschap. In deze klasse staan twee Nederlanders en twee Belgen aan de start: Joey Alders, Toon de Winter, Maxime Potty en Gilles Magnus. Potty reed op zijn thuisbaan een goede kwalificatie en liet daarin de tweede tijd noteren. In de heats verloor de Belg echter een paar plaatsen, waardoor hij morgen als vijfde in de eerste race mag starten. Landgenoot Gilles Magnus deed het beter en staat als tweede genoteerd. Joey Alders eindigde zijn eerste heat knap als derde, maar viel in heat 2 terug naar P13. Dit betekent dat hij morgen als tiende mag vertrekken. Daarmee staat hij drie plaatsen voor Toon de Winter, die als dertiende eindigde.

Morgen staan voor alle klassen de prefinales en finales op het programma. Voor de KZ2 klasse betekent dit een laatste knock-out ronde, want slechts de helft van de deelnemers in de prefinale, mag door naar de finale. De punten worden in de finales verdeeld, waardoor alle kansen nog open liggen. Uiteraard zijn vele ogen gericht op de snelle Max Verstappen. Kan hij zich een weg naar voren banen, zoals hij dit seizoen al vaker heeft laten zien? Ook Jorrit Pex heeft met een tweede plaats na de heats nog uitstekende kansen op een goede eindklassering. De vraag blijft daarnaast, of Bas Lammers zich herpakt en naar voren rijdt. De snelle Nederlanders staat immers nog tweede in het kampioenschap! Bij de KZ2 klasse strijdt eveneens een groot aantal Nederlanders en Belgen om de podiumposities. Morgen moet het dus gaan gebeuren!