Frank van de Windt; knappe inhaalrace op de dag van de waarheid

Frank van de Windt was afgelopen weekend actief tijdens het Europees Kampioenschap karting in Varennes sur Allier. De talentvolle Nederlander maakte veel indruk door met beperkte middelen toch mee te strijden in de Europese top van de KZ2-klasse. Met begeleider, oud karter Toine Marsé, beloonde Frank zichzelf en het team met een geweldig optreden. Hij kwam na een spectacualire inhaalrace nét één positie tekort voor het podium. Het betekende overigens voor de Nederlandse kartfabrikant Kombikart, zelfs de beste Internationale prestatie in de schakelklasse ooit.

Beste Nederlander in kwalificatie
Dinsdagnacht kwam Van de Windt aan op het Franse circuit, waarna woensdag begonnen werd met de voorbereidingen. Donderdag stonden er drie trainingsessies op het programma. Deze moesten ten volste benut worden aangezien de resultaten tijdens het testweekend op dit circuit enigszins tegenvielen. "Twee van de trainingen vonden plaats onder natte omstandigheden, maar ik noteerde goede tijden", vertelde Frank van de Windt, die dit seizoen debuteert bij het Europees Kampioenschap. De volgende dag stonden nogmaals twee vrije trainingen op de planning, waarna twee kwalificaties plaatsvonden. De eerste kwalificatiesessie verliep vrij goed voor Van de Windt, maar er zat nog verbetering in op een aantal punten. "Na het monteren van een nieuwe achteras ging de tweede sessie nog beter en eindigde ik als elfde. Daarmee was ik verrassend de beste Nederlander", aldus Van de Windt over zijn goede optreden.

De zaterdag begon met regen maar gezien de goede tijden van de natte vrije trainingen was Van de Windt hier niet ontevreden over. In alle series mocht de Nederlander als vijfde starten maar helaas pakte dat niet altijd even goed uit. "De eerste heat lag ik na de start direct op een derde plaats maar werd van de baan geduwd, waardoor ik van achteren een weg naar voren moest knokken. De snelheid in de regen bleek zeer goed en ik eindigde alsnog als zevende", verklaarde Van de Windt. De tweede serie begon dramatisch. In de eerste ronde begaf de hoofdrempomp het waardoor Van de Windt van de baan ging en eindigde op een teleurstellende 21e positie. De derde heat werd wederom onder natte omstandigheden verreden. Ditmaal had de rappe Hollander geen problemen en kwam als vierde over de streep. Vanwege een tijdstraf van tien seconden aan een rijder voor hem eindigde hij uiteindelijk zelfs als derde.

Zondag moest de dag van de waarheid worden. De laatste serie stond op het programma, en voor Van de Windt verliep deze zeer goed. Na de eerste bocht lag hij op een tweede plaats, maar werd na een foutje gepasseerd door landgenoot Kevin Jansen. Maar in de slotfase ging het fout: "In de laatste ronde dacht ik de tweede positie weer te kunnen pakken. Ik remde iets te enthousiast op het vuile gedeelte waardoor ik van de baan vloog en als dertiende over de streep kwam. Achteraf gezien had ik nooit de aanval in moeten zetten maar op het moment zelf wil je zo goed mogelijk presteren en iedere positie pakken!" aldus Van de Windt. Na de series bleek dat hij wel de finale gehaald had, Van de Windt werd uiteindelijk als 24e geklasseerd.

Bij de start van de eerste race ging het wederom fout. Van de Windt had een goede start maar kwam in aanraking met een coureur die dwars op de baan stond. Opnieuw kon hij aan een opmars beginnen, met ditmaal een elfde positie als eindresultaat. In de finale ging alles goed bij de start en Van de Windt klom langzaam op naar de kop van het veld. Uiteindelijk finishte hij na een historische race op een knappe vierde positie.

Met een goed gevoel keek Van de Windt terug: "Het was een goede week waarin ik veel geleerd heb, en ik hoop in de toekomst nog meer goede resultaten te behalen met KDP Racing. Via deze weg wil ik Toine Marsé en mijn vader even speciaal bedanken voor de inzet en alle energie en moeite waarmee we dit resultaat bereikt hebben. Daarnaast wil ik ook Henk Maessen van KDP Racing, Kombikart en de andere mensen die hebben meegewerkt om dit mogelijk te maken bedanken!"

Ook vader Geer van de Windt was aanwezig in Frankrijk, en beleefde de races van zijn zoon iets minder relaxed. Bol van de zenuwen, rokend als een ketter, maar trots als een pauw. "Het was een geweldig weekend, om op dit niveau rond te rijden, doet je wel wat! In de finale eindigde Frank als vierde in een zeer sterk veld. Ik vind dat uniek, als je ziet wat voor materiaal wij hebben in vergelijking met de grote topteams. Na de finale kregen we complimenten van de fabrieksteams, zoiets maakt echt het hele jaar goed", aldus de trotse vader.

Het Europese debuut zit erop. De twaalfde positie in het algemeen klassement en een geweldige vierde plaats in de finale van de derde EK ronde in Frankrijk moeten een goede basis vormen voor volgend jaar, waarin Frank van de Windt opnieuw met KDP Racing, Toine Marsé en Kombikart op jacht gaan naar succes.