Verslag Antonov Rotax Max Cup Race4 in Genk!

De karavaan van de Antonov Rotax Max Cup was afgelopen weekend de eerste Nederlandse serie die het prachtige nieuwe circuit in Genk aandeed. Uit eerste reacties bleek het circuit bij menig coureur in de smaak te vallen. De races vergden het uiterste van de coureurs. Het kwik schampte immers de dertig graden en met gemiddelde rondesnelheden van tegen de 85 kilometer per uur was het dus hard werken voor de coureurs.

Op het voor iedereen onbekende circuit, werpt Joel Affolter zich vanaf het begin af aan op als belangrijkste uitdager van Kay van Kemenade. In de eerste manche moet de Energy van Affolter slechts 0,019 seconden toegeven op de leider in het klassement. De snelste ronde is wel voor Affolter. Ook Euro Indoorkarting Swalmen coureur Arthur Hannink kan goed volgen. Hij wordt op korte afstand derde.
In de tweede manche zijn Van Kemenade, Affolter, Hannink en Mailfat met zijn vieren snel weg. Affolter zit een aantal ronden op de bumper van Van Kemenade. Hij maakt echter een foutje en valt terug tot achter Hannink en Maifat. Van Kemenade kan daardoor wat weglopen, maar hij wordt twee ronden voor het einde achterhaald door de razendsnelle Affolter. Bij het ingaan van de laatste ronde is het erop en erover voor Affolter. De leiders maken er vervolgens een waanzinnige Cadet show van. Van Kemenade zoekt nog naar een gaatje, maar gaat in de allerlaatste bocht over de verraderlijke curbstone en moet behalve Affolter ook Hannink voor zich dulden.
In de laatste manche is Affolter snel weg, voor Van Kemenade en Hannink. Na twee ronden weet Van Kemenade de leiding over te nemen. Maar Affolter, Hannink en Kiekens weten te volgen. Van Kemenade is zeker niet de snelste man en dat zorgt voor een treintje van maar liefst zeven rijders die binnen 1, 5 seconden van elkaar zitten. Van Kemenade, Affolter, Hannink, Haans, Kiekens, Groenevelt en Maifat zitten als een touwtje aan elkaar gebonden. Van Kemenade laat zien zeer goed te kunnen verdedigen, maar op een plek waar inhalen onmogelijk is, laat Affolter zien een fantastisch coureur te zijn; hij verschalkt Van Kemenade op prachtige wijze! Hannink eindigt als derde, met een minimale voorsprong op Kiekens en Groenevelt. Zo wint Affolter ook het dagklassement, voor Van Kemenade en Hannink. Snelste Rookie is Jos Kiekens voor Marijn Kremers en Robbert Haans.

Wederom een groot veld bij de Minimax coureurs, maar liefst 21 coureurs staan aan de start van deze wedstrijd. De eerste manche leidt tot een eenvoudige overwinning voor Top-karter Jarvi Fabrie. Hij weet Petiet op ruim 2,5 seconden te houden. Rietveld wordt derde, net voor Van Vlimmeren en Jalving.
De eerste dubbele bocht is verraderlijk en dat ondervinden met name de coureurs die wat verder achterin startten tijdens de tweede manche. Enkele van hen moeten dan ook letterlijk door het stof bijten. De kopgroep bestaat uit Fabrie, Petiet, Van Vlimmeren en Rietveld. Indy Dontje en Mike de Waal komen elkaar tegen en stranden naast de baan. Fabrie bouwt zijn voorsprong langzaam uit tot ruim een seconde bij het ingaan van de laatste ronde. Bas Schouten levert een verbeten strijd met Mark Smit. Maar voor Schouten speelt zich een klein drama af, als hij in de laatste ronde ineens al zijn snelheid verliest. Fabrie wint, voor Petiet, Van Vlimmeren en Rietveld.
De laatste manche laat niet veel verandering zien aan de kop, want weer neemt Fabrie in zijn Topkart afstand van de concurrenten. CRG-rijder Van Vlimmeren is de enige die goed kan volgen. Petiet zal de manche zal derde eindigen. Rietveld zit er weer goed bij en wordt 4e ondanks dat Swinkels (5e) hem het bijzonder moeilijk maakt.

De eerste manche in de World Formula is meteen van bijzonder hoog niveau, met de top drie binnen een halve seconde. Dobla coureur Milan Dontje weet op de finish het Kombikart treintje van ‘De Fabrique’ nipt voor te blijven. Erica van Zuylen pakt de tweede plaats, voor teamgenoot Montfoort. Van Ommeren eindigt als vierde, De Hoogh als vijfde.
Milan Dontje mag in de tweede manche van pole position starten. Hij lijkt te slapen en verliest meteen een aantal plaatsen. Erica van Zuylen neemt meteen afstand van haar mannelijke collega’s. De strijd in de 2e groep is wellicht nog het spannendst. Van Ommeren, de Hoogh en Hoogendoorn doen er alles aan en passeren elkaar meerdere malen. Van Zuylen rijdt een fantastische race en heeft op de meet meer dan drie seconden over op Montfoort. De Jager rijdt een mooie race en kan op start finish niet meer langs Montfoort komen. Dontje kan zijn slechte start niet meer goed maken en eindigt als vierde.
In de laatste manche is Van Zuylen goed weg. Montfoort levert goed werk af, door zijn buitenste startplaats (tweede) te behouden. Dontje kan in eerste instantie alleen maar volgen. Op het moment dat hij wat dichterbij weet te komen aan Montfoort, begint die ook weer wat harder te rijden. Van Ommeren en Hoogendoorn vechten verbeten om de zesde positie. Een ronde voor het einde geeft Dontje zijn inhaalstrijd op. Zo weet Van Zuylen opnieuw een mooie overwinning te behalen, voor Montfoort en Dontje. De Jager wordt vierde en de Hoogh eindigt als vijfde. Hoogendoorn wint de strijd om de zesde positie. Wie durft er nog te zeggen dat dames niet kunnen racen! Net als vorige race, is het dus weer een dame, die er met de dagzege vandoor gaat. Erg knap van de jonge Erica van Zuylen. Haar teamgenoot Montfoort eindigt de dag als tweede en Dontje maakt het podium compleet.

De start van de eerste manche wordt twee keer afgebroken, doordat te vroeg op het gas gegaan wordt. De derde keer gaat alles goed. Koullen weet zijn pole position om te zetten in de manchezege, hoewel Oud en Maliepaard nog binnen een seconde eindigen. Van Grunsven eindigt als vierde en Jorrit Pex wordt knap vijfde.
Na een waarschuwing in de eerste manche gaat Koullen ook in de tweede manche erg vroeg op het gas. Hij wordt hier echter niet voor gestraft. Rene Oud is het grootste slachtoffer van de trechter na de start. Hij start aan de buitenkant en moet noodgedwongen door het stof. Maliepaard schiet in de eerste bocht fraai naar de eerste plaats. Koullen en Van de Heijden volgen. Laatstgenoemde haalt echter in onder geel en kan een goede klassering vergeten. Rene Oud probeert zich snel terug te knokken. Hij werkt zich binnen enkele ronden door fraaie inhaalacties al weer op naar de top drie. Lorenzo Gijsman is even de weg kwijt en gaat rechtdoor in de laatste bocht. Ook Ballering maakt een foutje, waardoor hij wat terugvalt. Maliepaard rijdt een nette race en stuurt zijn Gillard naar de eerste plaats. Oud komt net tekort om Koullen nog voorbij te gaan, terwijl Van Grunsven ook de aansluiting had gevonden en als vierde eindigde.
De Junioren hebben vandaag moeite met starten en zo ook in de laatste manche, waar weer te vroeg op het gas gegaan wordt. In tweede instantie gaat het beter, hoewel een grote stofwolk verraadt dat enkele coureurs de baan onvrijwillig hebben verlaten. Tot de slachtoffers behoren in ieder geval Nick van Klincken en Joram van Winkel. Koullen leidt na de start, maar wordt al snel voorbijgegaan door Oud. Enkele ronden later steekt de opgekomen Van Grunsven in de tweede ronde voorbij aan Oud. Op dat moment begint het rekenwerk voor Oud, die weet dat hij met deze stand de dagwinnaar zal worden. Dominique Drenthen houdt zich meer dan goed staande tussen haar mannelijke collega’s op de zevende plaats. Ze weet Gijsman nog te bedreigen, maar heeft niet genoeg over om hem voorbij te gaan. We zullen haar ongetwijfeld vaker voorin gaan zien. Maliepaard is ondertussen opgeklommen naar de derde positie, terwijl Koullen even van de baan schiet en kostbare tijd verspeelt. Op het einde van de race weet Maliepaard Oud nog te benaderen, maar voor hem is de race net tekort. Van Grunsven wint, voor Oud, Maliepaard, Van de Heijden en Koullen. Oud heeft al gerekend en komt dan ook juichend over de finish. Hij wordt de dagwinnaar, voor Maliepaard en Koullen. De hele dag lieten de Junioren zien niet voor elkaar onder te willen doen. De tijden van deze coureurs liggen dicht bij elkaar en dat belooft wat voor de toekomst!

In de eerste manche is Maurits Knopjes erg snel. Hij wint de manche met twee seconden voorsprong op Hans Neelen en Danny Brand. Van den Ekart, ziet zijn debuut met een vierde plaats bekroond, vlak achter Brand. Hannink complementeert de top vijf.
In de tweede manche wint Brand een plaats bij de start en kan achter Knopjes aansluiten. Van de Ekart start weliswaar als vierde, maar moet gelijk een aantal plaatsen toegeven. Hij rijdt wel zeer snelle tijden en stuurt zijn Kombikart snel verder naar voren. Hannink rijdt ook sterk en klimt van de vijfde naar de derde plaats. Twee ronden voor het einde wil Van de Ekart Broers voorbij steken voor de vijfde plaats. Broers verzet zich hevig, maar laat van de Ekart uiteindelijk voorbij. De sterk rijdende Knopjes wint uiteindelijk de manche, voor Brand, Hannink, Neelen en Van de Ekart.
In de laatste manche is Knopjes snel weg, voor Brand. Hij bouwt in eerste instantie een kleine voorsprong op, die vervolgens weer snel teniet wordt gedaan. Hannink ligt daarachter op een derde positie. Neelen rijdt op een twaalfde plaats rond en lijkt ditmaal de snelheid er niet in hebben te zitten. De stand bij de eerste drie wijzigt niet meer, zodat Knopjes als eerste over de finish komt, voor Brand en Hannink. Broers en Van de Broek hebben een mooie strijd om de vierde plaats, die in het voordeel van Broers wordt beslist. Van de Ekart is in eerste instantie snel onderweg, maar hij gaat door een kromme fusee even naast de baan en moet zich van achteruit terug zien te vechten, hetgeen nog deels lukt. Ondanks de mislukte starts, liet Van de Ekart wel duidelijk zien erg snel te kunnen rijden. De dagzege is echter voor Knopjes, die simpelweg weinig tegenstand had. Danny Brand wordt eindelijk beloond en eindigt de dag op en verdienstelijke tweede plaats. Regerend kampioen Remon Hannink kwam na een moeilijke eerste manche goed op gang en besluit de dag als derde.

In de kwalificatie deelt Kombikart rijder Scheefhals direct een tik uit aan de concurrentie. Met afstand eist hij de pole position op, met een tijd die niet veel onderdoet voor die van de senioren. In de eerste manche weet hij deze vorm door te zetten. Aldenhuijssen kan redelijk volgen en eindigt als tweede. Retera moet de koplopers laten gaan, maar wordt nog wel derde, voor Henk Wernsen en Jeroen van de Berg.
In de tweede manche schiet Retera direct naar voren, maar hij wordt letterlijk gestopt door de bumper van Scheefhals. Retera komt slecht het rechte stuk op en moet als vierde aansluiten. Scheefhals weet wederom weg te rijden, ditmaal samen met Aldenhuijsen. Retera herpakt zich en rijdt al snel weer op de derde plaats, wanneer hij Van de Berg voorbij weet te steken. Henk Wernsen is voorin te vinden, maar hij maakt een foutje en gaat even door het stof. Van de Berg moet aan de achterkant van het circuit op een vierde plaats liggend opgeven. In de laatste ronde volgt een klein drama voor Aldenhuijsen. De Mechanica rijder moet zijn kart aan de kant zetten. Zo eindigt het duo Scheefhals en Retera weer eens als eerste en tweede. Frits Wernsen rijdt een beetje in de schaduw naar een knappe derde plaats. Vos eindigt als vierde en Henk Wernsen, ondanks zijn foutje, besluit de top vijf.
De derde manche is zeker niet de spannendste, wat mede komt door de goede start van Scheefhals en Retera. Scheefhals is als eerste weg en weet meteen een gat te slaan naar Retera, die op zijn beurt verder ook niet bedreigd wordt. Achter Henk Wernsen (positie zes) ontstaat een gaatje, doordat hij met twee wielen door het stof gaat. Uiteindelijk beslist Scheefhals de manche in zijn voordeel, voor Retera en Frits Wernsen. Aldenhuijsen en Vos zijn de hele stint bij elkaar te vinden en zij maken de top vijf dan ook compleet.
Scheefhals ziet zijn uitstekende dag bekroond met de dagzege. Achter hem eindigt Retera op de tweede positie. Frits Wernsen zat er vandaag ook goed bij en dat wordt bekroond met de derde positie. Aldenhuijsen reed erg sterk vandaag, maar door zijn opgave in de tweede manche verspeelt hij zijn podiumplek.

Bij de start wordt Hendrixx van de baan geduwd. Ondertussen verzilvert Cenel America zijn pole-position, door als eerste door te komen. Jurgen Sanders en Dick Freebird volgen. Glansdorp valt in het begin wat terug. Zijn poging om terug te komen in de top staakt op het moment dat hij geen snelheid meer in de kart heeft. Eradus, Curfs en Van de Putte maken nog een crash mee twee bochten voor het einde. Cenel America deert het niet, hij pakt overtuigend de manchezege, voor Sanders een Freebird.
In de tweede manche duwt Roel Borgman om onbekende redenen zijn kart de pitstraat in, om later met bijna een ronde achterstand weer terug te komen. Bij de start zien we een gigantische stofwolk, maar als deze is opgetrokken zien we dat iedereen hier goed doorheen is gekomen. Freebird duikt bij de start direct achter America naar de tweede plaats. Samen met Sanders vormen zij de kopgroep. In het middenveld vallen Habets en met name Glansdorp in positieve zin op. Siemensma rijdt ook snel naar voren, maar gaat door het stof en moet achteraan aansluiten. Adams zit ook in de kopgroep, maar hij krijgt de ‘meatball’ wegens een afgebroken bumper. Donkervoort is de volgende man achter het eerste trio. Maar ook hij valt stil en komt vervolgens als 23e door op start/finish. Enkele ronden voor het einde is America ineens zijn voorsprong kwijt. Freebird aarzelt niet, gaat er bij de eerste mogelijkheid voorbij en pakt gelijk wat meters. Ondertussen stoomt ook Glansdorp verder door naar voren. Freebird wint de tweede manche, voor America, Sanders, Den Boer en de sterk opgeklommen Glansdorp.
De laatste manche van de Rotax Max Senioren vormt ook de absolute apotheose van deze zonnige dag. Freebird heeft het nadeel aan de buitenkant te moeten starten, hij raakt zijn tweede positie kwijt aan Sanders. America weet hierdoor snel een gaatje te slaan. Aerden rijdt ook mooi voorin, maar gaat even naast de baan en valt ver terug. Ondertussen rijden Glansdorp en Habets weer snel naar voren op respectievelijk positie vier en zes. Chaumont wordt dan nog heftig aan de kant gezet, waarna ook Donkervoort en Kamphuis door het grind moeten. Even later gaat Haase coureur Simons eraf, hij geeft dan ook op. Op hetzelfde moment heeft Freebird de tweede positie overgenomen van Sanders. De laatste ronde is werkelijk machtig. America laat zich net als in de vorige manche in de tweede manche verassen, door te ver naar buiten te gaan. Vervolgens zet hij alles om Freebird in de hairpin voor het rechte stuk voorbij te gaan. Het is net aan, maar hij is er wel voorbij. Vervolgens weet ook Glansdorp zijn Energy nog brutaal aan de Kombikart van Sanders voorbij te zetten. America wordt dus eerste voor Freebird, Glansdorp, Sanders, Van der Valk en Habets.
America (Kombikart) pakt door zijn laatste inhaalmanoeuvre ook de dagzege, gevolgd door Freebird (CRG) en Sanders (Kombikart). Nick van der Valk gaat sinds zijn overstap naar CRG Holland als een kogel en nestelt zich op een verdienstelijke 4e positie voor Luuk Glansdorp (Energy).

De dag eindigde wat later dan gepland, maar door het mooie weer leek niemand zich daar wat van aan te trekken. Terwijl de baaneigenaar de ongetwijfeld positieve feedback over het circuit in ontvangst nam, werd de dag door velen met een koele verfrissing afgesloten. Al met al was het weer een goed georganiseerde dag op een fantastisch nieuw circuit in Genk. De volgende race vindt weer binnen de landsgrenzen plaats. Op 9 juli wordt het spannende Antonov Rotax Max kampioenschap in Eindhoven voortgezet.

Tekst Erik de Vaal
Foto’s Bas Kaligis