Report Chrono Karting race 1 Berghem

Op de kartbaan van Berghem werd afgelopen weekend de seizoensopener van de Dutch Rotax Max Challenge 2007 verreden. Een recordaantal inschrijvingen van 180 rijders geeft aan hoe groot de competitie van Chrono Karting dit jaar is. De meeste rijders stonden goed voorbereid aan de start, mede doordat velen van hen de wintercup hadden verreden. De weersverwachting waren niet gunstig, maar gelukkig bleef het de gehele dag droog. Met een mix aan Nederlandse en enkele internationale toppers aan de start was spanning en sensatie verzekerd.

In de minimax waren de ogen gericht op Kay van Kemenade. De winterkampioen had er ditmaal een ijzersterke concurrent bij. Niemand minder dan Max Verstappen stond aan de start van de eerste Chrono wedstrijd. De titanenstrijd tussen deze twee toptalenten, bleef helaas uit. Verstappen was een klasse apart en wist, vertrekkend vanaf pole-position, alle manches te winnen. Van Kemenade kon slechts op afstand volgen. Peter Hoevenaars en Kevin Gubbels vochten in hun Sodi karts om de laatste podiumplaats waarin Kevin Gubbels als winnaar uit de strijd kwam. Tim van Grunsven maakte de topvijf compleet.

Met een startveld van 36 rijders was de juniorenklasse de grootste klasse tijdens de eerste wedstrijd. Jorrit Pex, de huidige wereldkampioen Rotax Max Junioren, was een maat te groot voor het juniorenveld. Met voorsprong in alle manches op nummer twee Danny Petiet, had Pex een gemakkelijke wedstrijddag. Petiet deed het keurig en eindigde voor Ryan van de Burgt, die zeer sterk reed. Winterkampioen Indy Dontje werd vierde voor de goed presterende Davey Koch, die in de topvijf eindigde.

De strijd in de Seniorenklasse werd gewonnen door de in vorm verkerende Jeffrey van Bergeijk. Nick Lindeman volgde op kleine afstand en wist hiermee de tweede plaats veilig te stellen. Maik Barten kon door goede rondetijden het podium beklimmen met een derde plaats algemeen. Achter Barten was het Niek Vos die na een moeilijk begin met een tweede plaats in de derde manche vlak achter van Bergeijk, de vierde plaats algemeen behaalde. Joram van Winkel scoorde een knappe vijfde plek voor Nick van Klinken.

In de Olympische klasse was er volop spanning en sensatie. De start van de eerste manche werd diverse malen onderbroken door het te vroeg starten van rijders. Patrick Vasterman kon geen profijt maken van zijn pole, omdat de motor niet starten wilde. Hij sloot achteraan. Vervolgens was er twijfel wie de pole plaats kon innemen. Dat verliep niet correct. De mannen op de eerste startrij werden hierdoor teruggezet naar de laatste rij. Edwin van Gerven was op weg naar de dagoverwinning, maar maakte in de derde manche een fout bij een inhaalpoging op Stephan Hagenaar. Hierdoor werd Van Gerven zesde in de laatste manche en derde algemeen. Hagenaar pakte de overwinning voor Nick Mensink. Stefan Both en Danny van Rooy werden respectievelijk vierde en vijfde.

Jim Ringelberg maakte in Berghem een dubbel debuut. Hij startte voor het eerst in de DD2-klasse en reed daarbij voor het eerst in een EKS-kart uit Italië. Ringelberg wist heel knap als tweede te eindigen in het eindklassement, vlak achter Dennis Kroes. Kroes had in de tweede manche nog problemen met het schakelmechanisme, maar stelde in de derde manche orde op zaken door de overwinning te pakken en hiermee de dagoverwinning veilig te stellen. Danny Brand eindigde als derde voor Patrick Vasterman. De Australiër Darrel Smith, Rotax testpiloot, vermaakte zich prima en werd vijfde. Pieter Scheefhals die normaal in de voorste gelederen te vinden is, had een flinke pechdag maar wist door zijn tweede plaats in de derde manche een zevende positie in het dagklassement te behalen.

In de 125cc Shifterklasse vochten Joey Hanssen en Nico Gloudemans een schitterende onderlinge strijd uit. Ronde na ronde werd er bumper aan bumper gestreden om de overwinning. Hanssen kon in een van de laatste rondes van de eerste manche profiteren van een remfout van Gloudemans. De coureur maakte zijn fout goed door de tweede en derde manche winnend af te sluiten waarmee hij het dagklassement naar zich toe trok. Hanssen werd tweede en Marcel Peters derde. Sebastiaan Poorter, ondersteund door Adformix kende een sterke race en eindigde als vierde voor Yard Pex.

De winnaar in de shifter plus was Frits Berghuis. Met een derde en tweemaal een tweede plaats wist Berghuis de overwinning te pakken. Rico van den Eijnden werd tweede. Liroy Stuart had met een negende plaats een slechte eerste manche. De tweede en derde manche wist Stuart echter te winnen. Hiermee werd Stuart derde in het eindklassement.

Op 14 april is de tweede wedstrijd van de Rotax Max Challenge in Amsterdam.

Tekst Lars de Jong