Pepijn Kraaijeveld laat zich de kaas niet van het brood eten en vindt aansluiting bij de top

HAHN - Hij moest er wat voor doen om de kart goed onder controle te krijgen, daar op de kartbaan van Hahn waar hij al ruim een jaar niet meer had gereden. Maar talent verloochent zich niet en zo snelde Pepijn Kraaijeveld zondag tijdens de tweede ronde van het Nederlands kampioenschap Rotax Max in de Junioren-klasse naar een reeks aansprekende uitslagen. De twaalfjarige rijder uit Dordrecht nestelde zich op de Duitse piste in alle manches in de kopgroep en kon na afloop naar het podium om een verdiende beker in ontvangst te nemen.

“Ja, ik ben wel tevreden”, zei Pepijn na afloop. “Het was moeilijk tijdens de eerste sessie van het weekend alles goed onder controle te krijgen. Toch had ik wel verwacht hier in de top vijf te kunnen eindigen. Ik wist dat ik het kon. Mijn ambitie is ook vooraan mee te rijden, doen wat ik kan. Uiteindelijk is het dit jaar de bedoeling dat ik op het podium terechtkom. Het ligt er ook een beetje aan op welke baan je rijdt en hoe de overstap van de Minimax naar de Rotax Max junioren uitpakt.”

In Hahn was van eventuele problemen met die overstap evenwel weinig tot niks te merken. Zijn resultaten spreken wat dat betreft voor zich. Tijdens de kwalificatie had Pepijn een verdienstelijke vijfde tijd op de klokken gebracht. Het was al een kleine hint over zijn mogelijkheden op de Duitse baan. Tijdens de eerste race had hij een goede start en won hij een plek. Na drie rondjes moest hij helaas zijn plaats afstaan. “Ik probeerde daarna de nummer vier voor me nog in te halen, maar op een gegeven moment reden ze bij me weg en kon ik niks meer. Daarna heb ik mijn plek geconsolideerd.”

Die vijfde plek was in ieder geval de bevestiging dat zijn goede tijd in de kwalificatie geen toevalstreffer was geweest. In de tweede race kwam hij vervolgens weer als vierde door de eerste bocht. “In de eerste ronde haalde ik daarna nog iemand in en ben ik achter Leroy Jagesar en Tijmen van der Helm aangegaan. Tijmen verdedigde de hele tijd en zo kon ik helaas weinig meer uitrichten.” Gefrustreerd raakte hij niet. “Je niet je in zo’n situatie niet te veel laten gaan, want voor je het weet lig je eraf.” De talentvolle Zuid-Hollander gaf in ieder geval zijn visitekaartje af en zat wederom in de kop van de o zo competitieve Rotax Max Junioren-klasse.

Gelukkig betekende race drie nieuwe ronde nieuwe kansen. Net zoals in race twee moest hij aan de buitenkant starten en dat was een trucje dat hij sinds de eerste EK-race van het seizoen in Genk van een week eerder al een stuk beter onder de knie heeft. Op de Belgische baan liet hij zien zich te kunnen meten met de besten van Europa door vooraan te finishen en zich in al het geweld niet de kaas van het brood te laten eten. Dat demonstreerde hij ook in de slotrace in Hahn. “Ik kon na de start naar binnen achter Senna van Walstijn, Leroy Jagesar en Tijmen van der Helm. Senna en ik zijn toen weggereden.”

Een gat konden de twee helaas niet slaan en zo kwamen de anderen vlak achter hen zich weldra bemoeien met de strijd om de koppositie. “Uiteindelijk heb ik de race als vierde kunnen uitrijden en daar ben ik erg tevreden mee”, zei Pepijn, die zo aansluiting bij de top vond. Dat belooft wat voor de volgende NK-ronde, die in Eindhoven wordt gehouden.

Pepijn Kraaijeveld wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door:
Trefoil Trading
Geka Bouw
Kakace Internationale bv